Le 16 mars 2003, Rachel Corrie, la jeune américaine d’International Solidarity Movement (ISM) venue soutenir les Palestiniens de la Bande de Gaza était écrasée par un bulldozer israélien, pour avoir voulu s’opposer à la destruction d’une maison palestinienne à Rafah.
Tomas Hurndall, 21 ans, est assassiné peu après dans camp de réfugiés de Rafah, juste sur la frontière égyptienne, alors qu’il était en train de porter secours à trois enfants dans la ligne de feu d’un tank israélien.
« Le soldat israélien dans la tour a visé et tiré une balle de gros calibre directement dans la tête de Tom, qui portait la veste orange fluorescente avec des bandes réfléchissantes, et était clairement indentifiable comme international. De plus les ambassades britannique et américaine avaient informé les autorités militaires israéliennes de la présence de ces jeunes pacifistes dans cette zone. Ils savaient qui il était, ils savaient qu’il ne représentait aucune menace pour leur sécurité physique, mais il est probable qu’ils comprenaient l’attention internationale que sa présence attirait, et ils savaient que notre travail de bouclier humain les avaient empêché de terroriser les Palestiniens comme il le voulaient et de détruire leurs maisons », témoigne Joe Smith, un de ses collègues américain présent sur les lieux au moment du crime.
La grande démocratie israélienne n’aime pas les témoins. Ni pacifistes, ni journalistes. Pour l’année 2002, sur 19 cas de journalistes assassinés dans le monde, dans l’exercice de leurs fonctions, Israël arrive en tête, avec 3 morts (Raffaele Ciriello, Imad Abu Zahra, et Issam Tillawi) à son tableau de chasse, ex-aequo avec la Colombie, et la Russie en Tchétchénie. En 2007, c’est même sous l’œil d’autres caméras de télévision que l’armée israélienne assassine impunément un journaliste palestinien dans la bande de Gaza. Et ceci sans compter tous ceux qui ont été blessés, Palestiniens ou étrangers, comme Jacques-Marie Bourget, resté handicapé après avoir été visé par un sniper, ou le photographe de l’Agence France Presse Manoucher Deghati. Sans parler non plus des refus d’accréditation, des arrestations intempestives, et passages à tabac, de journalistes un peu trop indépendants ou « bronzés ».
La grande démocratie israélienne ne reconnaît pas non plus l’objection de conscience à ses citoyens. Ceux qui refusent de servir dans son armée d’occupation, les « refuzniks » font de la prison. Et les opposants israéliens, qui protestent contre le Mur sur les terres palestiniennes de Bil’in, sont traités à coups de matraques et de gaz lacrymogène. Si certains journaux ouvrent leurs colonnes à quelques journalistes courageux, tels que Amira Hass ou Gideon Levy, les anticolonialistes israéliens sont considérés comme des traîtres, et finissent souvent par s’expatrier, comme Tanya Reinhart et Ilan Pappé, sans parler des Israéliens de la minorité arabe, tel le député Azmi Bishara, contraint de quitter Israël pour avoir dialogué avec des Syriens.
par CAPJPO-EuroPalestine
ENGLISH TEXT————————
2003
Israel and “Freedom of Expression”
On March 16, 2003, Rachel Corrie, a young American supporting the Palestinians as a part of the International Solidarity Movement, was crushed to death by an Israeli bulldozer as she tried to block the demolishing of a Palestinian home in Rafah.
Not long afterwards, 21 year old Thomas Hurndall was killed in a Rafah refugee camp at the edge of the Egyptian border while he was going to the rescue of three children who were in the line of fire of an Israeli tank. The Israeli soldier in the turret aimed and fired the heavy caliber bullet directly at Tom’s head. Tom was wearing an orange florescent vest with reflective bands and was clearly identifiable as an “international”. Furthermore, both British and American ambassadors had informed the Israeli military authorities that these young pacifists were present in the area.
“They knew who Thomas was,” said witness Joe Smith, one of Tom’s American colleagues present at the moment of the crime. “They knew that he did not represent any threat to their physical security. However, it is probable that they knew that our work as human shields had often prevented them from terrorizing Palestinians as they wanted to do and from destroying their homes.”
The great Israeli democracy does not like witnesses. Neither pacifists nor journalists. In 2002, among the 19 cases of journalists in the world who were assassinated while exercising their profession, Israel was responsible for three of those deaths (Raffaele Ciriello, Imad Abu Zahra and Issam Tillawi) placing her tied for first place in killing journalists, with other ”luminaries” of human rights, Colombia and Russia.
In 2007, even under the eye of TV cameras, the Israeli army assassinated with impunity a Palestinian journalist in the Gaza Strip. These references do not even consider the many journalists who have been wounded by Israeli fire, both Palestinians and foreigners such as Jacques-Marie Bourget, who was left handicapped after having been shot by a sniper. Another victim is Agence France Presse photographer Manoucher Deghati.
These ultimate attacks on freedom of expression represent the tip of the iceberg, since they do not include refusals of accreditation, arrests without charges and beatings of journalists who have been seen as a little too independent or “sun-tanned”.
Nor does the great Israeli democracy recognize one of the pillars of freedom of expression: conscientious objection. Those Israeli citizens who refuse to serve in the army of occupation, the “Refuzeniks”, are put in prison. Even those who simply demonstrate their opposition against The Wall within Palestinian territory, such as at Bil’in, are clubbed and tear-gassed.
If certain newspapers have opened their columns to a few courageous journalists, such as Amira Hass or Gideon Levy, Israeli anti-colonialists are considered as traitors, and often end up in exile, as has been the cases of Tanya Reinhart and Ilan Pappé. To these hounded dissidents add the voices of minority Arab Israelis such as the congressman Azmi Bishara, forced to leave Israel for having dialogued with the Syrians.
By CAPJPO-EuroPalestine
