17 août (Reuters) – Un caméraman de l’agence de presse Reuters, Mazen Dana, a été tué dimanche 17 août en Irak alors qu’il travaillait aux abords d’une prison gérée par les Américains en périphérie de Bagdad, a annoncé l’armée américaine.
Des témoins ont rapporté que Dana, de nationalité palestinienne et âgé de 43 ans, avait été abattu par des soldats sur un char américain alors qu’il filmait à l’extérieur de la prison d’Abou Ghraib, à l’ouest de Bagdad.
Ses dernières images montrent un char américain qui se dirige vers lui hors des murs de la prison. Plusieurs coups retentissent du char et la caméra de Dana tombe par terre.
Des journalistes s’étaient rendus aux abords de la prison après l’annonce par l’armée américaine d’une attaque au mortier contre l’établissement pénitentiaire samedi soir.
Le preneur de son de Dana, Nael al-Chioukhi, a expliqué avoir demandé à un soldat américain près de la prison s’ils pouvaient parler à un officier. La requête a été rejetée.
« Ils nous ont vu et connaissaient nos identités et notre mission », a dit Chioukhi. L’incident s’est produit dans l’après-midi, en plein jour.
Le soldat a accepté qu’ils filment un plan général de la prison d’un pont voisin.
« Après avoir filmé nous sommes retournés à la voiture et nous sommes préparés à partir quand un convoi mené par un char est arrivé et Mazen est sorti de la voiture pour filmer. Je l’ai suivi et Mazen a marché trois ou quatre mètres. Nous avons été reconnus et vus clairement », a ajouté Chioukhi.
« Un soldat sur le char nous a tiré dessus. Je me suis couché au sol. J’ai entendu Mazen crier et je l’ai vu se toucher la poitrine.
« J’ai crié sur le soldat, lui disant qu’il avait tué un journaliste. Ils m’ont demandé de reculer et j’ai dit ‘je reculerai mais s’il vous plaît aidez nous, aidez nous et arrêtez le saignement’. »
« Ils ont tenté de l’aider mais Mazen saignait abondamment. Il a respiré une dernière fois et il est mort sous mes yeux. »
L’armée américaine a indiqué qu’une enquête était en cours pour tenter de savoir pourquoi des soldats avaient tiré sur Dana.
« Les forces de la coalition ont attaqué un individu dans les parages de la prison d’Abou Ghraib », a déclaré à Reuters à Washington un porte-parole du Pentagone, Bryan Whitman.
« L’individu a été plus tard identifié comme étant un journaliste. L’individu a été évacué vers l’hôpital et sa mort a été constatée à son arrivée ».
« Une enquête a été ouverte sur l’incident. »
Dana était marié et père de quatre enfants. Il travaillait pour Reuters principalement à Hébron, en Cisjordanie. Il avait reçu en 2001 le prix international pour la liberté de la presse du Comité de protection des journalistes pour son travail à Hébron, où il avait été blessé et battu plusieurs fois.
Il était l’un des journalistes de l’agence les plus expérimentés sur les conflits et avait travaillé à Bagdad auparavant, peu après l’entrée des forces américaines dans la capitale irakienne.
La mort de Dana porte à 17 le nombre de journalistes tués en Irak depuis le début de la guerre le 20 mars dernier, même si certains décès étaient accidentels ou naturels.
Deux autres journalistes sont toujours portés disparus depuis les premiers jours du conflit.
Dana est le deuxième caméraman de Reuters à être tué depuis que la coalition américano-britannique a envahi l’Irak pour renverser Saddam Hussein.
Le 8 avril, Taras Protsiuk, un Ukrainien du bureau de Varsovie, avait trouvé la mort quand un char américain avait tiré un obus contre le 15e étage de l’hôtel Palestine, où étaient basés de nombreux médias étrangers à Bagdad. BAGDAD (Reuters)
