La mort d’un enfant de 14 ans, au début de cette année, a poussé la municipalité de Gaza à interdire au public l’accès aux décharges. Mais l’interdiction est bravée par nombre d’habitants qui dépendent de la collecte des déchets réutilisables ou recyclables pour survivre.
On peut voir en permanence des enfants qui fouillent dans la décharge de Deir al-Balah.
L’un d’eux est Fadi, 11 ans. Chaque jour, après l’école, il se rend à la décharge, située dans le centre de l’enclave. « Nous n’avons pas le choix », dit son père Mustafa, qui accompagne Fadi à la recherche de matériaux qu’ils peuvent récupérer et vendre à des sites de recyclage. « Si nous ne le faisons pas, nous allons mourir de faim. »
Mustafa, mécanicien, est sans emploi depuis sept ans maintenant. Fadi et lui ont été blessés en travaillant sur la décharge.
Les dangers de ce travail ont encore été prouvés au début de cette année.
En janvier dernier, Osama al-Sirsik, 14 ans, est mort sur la décharge de Johr al-Deek, au sud de la ville de Gaza.
Osama était allé travailler à la décharge avec son père Arafat. Ensemble, ils collectaient du plastique et du métal, du cuivre et de l’aluminium, afin de les revendre.
« C’était un jour froid et pluvieux », explique Arafat. « Mais le temps ne nous avait pas arrêtés. Il nous fallait gagner notre vie. » Ils étaient sur la décharge depuis deux heures environ quand Arafat s’était rendu compte qu’Osama n’était plus là. Arafat avait tout d’abord pensé que son fils avait été attaqué par des chiens. On avait retrouvé le corps d’Osama après avoir longuement cherché et on avait pu déterminer qu’il était mort d’asphyxie traumatique. Osama était l’aîné de ses cinq enfants.
La mort de l’adolescent a poussé la municipalité de Gaza à interdire au public l’accès aux décharges, mais sans succès. « Nous essayons de trouver une solution d’urgence – d’autant que le travail des enfants ne cesse de s’accroître», dit Marwan al-Ghoul, un fonctionnaire de la municipalité.
Travailler ou mourir de faim
Omar, père de sept enfants, a refusé de cesser de ramasser des déchets sur les décharges. Deux de ses fils, âgés de 18 et 10 ans, travaillent avec lui. « Parfois, je ne suis pas en mesure de produire assez de nourriture pour ma famille », dit-il.
Forgeron de formation, Omar est sans emploi depuis longtemps. En collectant des déchets, il ne se fait que de petites sommes d’argent – tout au plus 9 euros par jour.
« Quand j’ai commencé à faire ce boulot, je me sentais honteux », dit-il. « Mais plus maintenant. Personne ne pourrait m’empêcher de récupérer. Les autorités veulent nous faire cesser mais moi-même et bien d’autres continuerons à faire ce travail. Je n’ai pas envie de le faire. Mais je ne veux pas non plus que mes enfants meurent de faim. »
Les dernières données disponibles du Bureau central palestinien de la statistique suggèrent que moins de 1 pour 100 des enfants de Gaza âgés de 10 à 17 ans fournissent du travail rémunéré ou pas. Le ministère gazaoui du développement social croit néanmoins que le travail des enfants est à la hausse. Au début de cette année, le ministère a entrepris une enquête sur 10 000 familles de diverses parties de Gaza disposant d’un revenu inférieur à 250 dollars.
La plupart des enfants qui travaillent vont également à l’école.
Sharif, 9 ans, collecte des matériaux en plastique, des canettes vides et d’autres métaux chaque jour dans les rues de Gaza, pour nourrir sa famille, car son père est mort.
« Et je veux mettre assez d’argent de côté afin de pouvoir acheter un smartphone », dit-il. « Tous mes copains d’école ont des smartphones et ils regardent des séries et des dessins animés. À la maison, nous n’avons ni ordinateur ni téléphone. »
Husam, 11 ans, fait le même travail. Son père est handicapé et est sans emploi depuis longtemps. Des balayeurs de rue et d’autres personnes ont tenté d’empêcher Husam de collecter des matériaux. Mais il a continué de le faire .Il entasse sur une charrette tous les plastiques et tous les métaux qu’il ramasse sur les décharges et son frère aîné achemine ensuite le chargement vers une entreprise de recyclage. La seule précaution significative qu’il prend consiste à éviter les décharges situées à proximité d’un hôpital, par crainte d’être contaminé par des seringues mises au rebut.
En compagnie de son frère, Husam peut se faire environ 6 dollars par jour. Il se rend sur une décharge chaque matin dans l’espoir qu’il y sera la première personne présente sur les lieux. « Certains jours, je ne peux rien ramasser, parce qu’il y a tellement d’autres enfants, et même des adultes, qui font ce genre de travail », explique Husam.
Ecrit par Ola Mousa, artiste et écrivaine de Gaza.
Publié par The Electronic Infifada
Traduction : Jean-Marie Flémal pour Charleroi pour la Palestine
CAPJPO-EuroPalestine
