Des mosquées, des églises et des artefacts anciens, vieux de plusieurs siècles, sont menacés de destruction tandis que l’armée israélienne rase systématiquement ce qui reste de la ville. Nous publions ci-dessous un article du site israélo-palestinien +972 (traduction Google)
Par Baker Zoubi
Les Palestiniens de Gaza sont confrontés à un choix impossible, alors que l’armée israélienne s’efforce d’anéantir ce qui reste du dernier bastion du nord de Gaza, par les airs et par voie de terre. Des centaines de milliers d’habitants ont déjà fui ces derniers jours face à l’intensification de l’attaque israélienne, contraints de payer jusqu’à 5 000 dollars pour se reloger, sachant qu’ils ne reverront probablement jamais leurs maisons. D’autres restent sur place, ne pouvant ou ne voulant fuir vers des zones dont ils savent qu’elles n’offriront ni sécurité ni dignité, préférant mourir chez eux plutôt que dans un campement de tentes surpeuplé au sud.
Alors que les habitants se bousculent pour échapper à la mort, ils ont peu de moyens de pleurer la destruction de leur ville. Mais l’effacement systématique de Gaza par l’armée israélienne – rasant un quartier après l’autre, comme elle l’a déjà fait à Rafah, Jabalia, Beit Hanoun, Beit Lahiya et une grande partie de Khan Younès – efface des milliers d’années de patrimoine palestinien et arabe, ce qui constitue un crime contre l’histoire elle-même.
De nombreux trésors pluri-civilisationnels de la bande de Gaza ont déjà été anéantis par le génocide israélien qui dure depuis deux ans. Mais les origines anciennes de la ville de Gaza, ainsi que son rôle central dans la formation de l’identité nationale palestinienne et la résistance à l’occupation israélienne, font de sa ruine plus encore qu’une tragédie humaine.
L’histoire de la ville remonte à plusieurs milliers d’années et la Genèse mentionne son peuplement cananéen. Sa situation stratégique entre l’Afrique et l’Asie en a fait un port vital et une cible de conquête pour les Assyriens, les Babyloniens, les Grecs, les Perses, les Hasmonéens, les Romains et les Ottomans.
Comme l’a écrit l’historien palestinien et ancien maire de Jérusalem-Est, Aref Al-Aref, dans son ouvrage « Histoire de Gaza » paru en 1943, la ville de Gaza « ne s’est pas construite à un siècle précis, ni n’est le résultat d’une période précise, mais plutôt de toutes les générations qui se sont succédées, depuis le jour où les premières pages de l’histoire ont été écrites jusqu’à nos jours ».
Avant la Nakba de 1948, la ville était le cœur du gouvernorat de Gaza, qui comprenait toute la bande de Gaza actuelle, ainsi qu’Al-Majdal, Asqalan et Isdud – des villes qui ont été vidées de leurs habitants palestiniens et sur les ruines desquelles s’élèvent aujourd’hui les villes israéliennes d’Ashkelon et d’Ashdod.
« Beit Hanoun et Beit Lahiya au nord, Khan Younès et Deir Al-Balah au sud, ainsi que tous les villages et villes de la région, se sont développés et étendus parallèlement à l’expansion de la ville historique de Gaza, qui est restée le centre de la région », déclare à +972 Mahmoud Yazbak, historien à l’Université de Haïfa.
Depuis les années 1950, plusieurs mouvements de résistance palestiniens ont été lancés depuis la ville de Gaza, notamment la première Intifada en 1987. La ville a ensuite accueilli les premières institutions de l’Autorité Palestinienne après la signature des accords d’Oslo, ainsi que divers établissements culturels et universitaires, dont beaucoup ont déjà été décimés par les bombes israéliennes des deux dernières années.
Aujourd’hui, tout le patrimoine historique qui en subsiste, ancien et moderne, est sur le point d’être réduit en cendres.
Mosquées, églises et objets anciens
La ville de Gaza est souvent surnommée « Gaza de Hashem », du nom de l’arrière-grand-père du prophète Mahomet, qui y est enterré. Son tombeau, situé dans la mosquée Sayyed Hashem, déjà gravement endommagée, est l’un des nombreux sites imprégnant Gaza de son importance islamique, désormais menacés de destruction.
La Grande Mosquée d’Omar, la plus grande et la plus ancienne mosquée de la ville, a également failli être détruite par des frappes aériennes israéliennes au début de la guerre, bien qu’une partie soit encore debout. Construite au VIIe siècle sur les vestiges d’une église byzantine et d’un temple païen, c’est la troisième plus grande mosquée de toute la Palestine.
« La mosquée Omari était à une certaine époque un établissement d’enseignement, un peu comme une université », explique Yazbak. « La personnalité la plus éminente qui y a étudié était l’imam Al-Shafi’i, l’un des quatre imams fondateurs des écoles religieuses de l’islam sunnite. »
La mosquée abritait également une collection d’archives de manuscrits rares, détruits par les bombardements israéliens. « À ma connaissance, seuls les documents numérisés avant la guerre et ceux emportés de Gaza ont été conservés », explique Yazbak.
Des traces de la présence chrétienne dans la ville de Gaza, qui remontent aux premiers jours de cette religion, ont également été endommagées par les bombardements israéliens. L’église Saint-Porphyre, construite au Ve siècle, a été attaquée à plusieurs reprises depuis le début de la guerre. L’église catholique voisine de la Sainte-Famille, construite beaucoup plus récemment dans les années 1960, a également été bombardée plus tôt cette année, mais le clergé s’engage à défier les ordres d’évacuation israéliens et à rester dans la ville.
Les efforts de longue date pour préserver le patrimoine antique de Gaza sont désormais critiqués. Fin septembre, Israël a émis un ordre d’évacuation immédiate pour l’immeuble Al-Kawthar, haut de 13 étages, qui abrite un entrepôt de milliers d’objets anciens provenant de sites archéologiques de Gaza. La collection, propriété de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, comprend des objets découverts au monastère Saint-Hilarion, près de Deir Al-Balah, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Grâce à la pression du gouvernement français, en coordination avec l’UNESCO et le Patriarcat latin de Jérusalem, le sursis pour évacuation a pu être prolongé, ce qui a permis au personnel de retirer frénétiquement la plupart des objets conservés dans le bâtiment – notamment des céramiques fragiles, des mosaïques et des squelettes centenaires – avant qu’une frappe aérienne israélienne ne détruise le reste.
Selon l’UNESCO, plus de 100 sites religieux, historiques ou culturels importants de la ville de Gaza ont été endommagés au cours des deux dernières années.
Qu’adviendra-t-il de ces sites, et des rares sites encore intacts, alors que les bombardements continuent.
Le 30 septembre 2025
Baker Zoubi est un journaliste originaire de Kufr Mis qui vit actuellement à Nazareth.
CAPJPO-EuroPalestine
