La première Intifada, si elle fut rarement armée côté palestinien ce qui lui valut l’appellation de « révolte des pierres », fut cependant réprimée de manière particulièrement sanglante, causant la mort de plus d’un millier de Palestiniens.
Les médias ont souvent présenté comme un concept de l’extrême-droite sioniste l’idée de « transfert », c’est-à-dire d’expulsion des Palestiniens. En réalité cette « solution à la pérennité d’un Etat juif » n’a cessé d’être présente dans l’histoire d’Israël, y compris au sein de la « gauche », et elle va resurgir en force pendant la première Intifada.
Janvier 1991. Ils s’appellent Sacha, Boris, Ludmilla. Ils sont ingénieurs, professeurs de mathématiques ou de piano. Ils sont 13 360 à débarquer d’Union Soviétique en ce premier mois de 1991.
Israël a largement répandu l’idée que les Palestiniens passent leur temps à bourrer de haine antisémite le crâne de leurs enfants, et à faire croire que les manuels scolaires palestiniens appellent à « jeter les Juifs à la mer ».
Le 13 septembre 1993, une page va être enfin tournée. La poignée de main sur la pelouse de la Maison Blanche entre Yasser Arafat et Yithzak Rabin suscite l’euphorie générale.
Le 25 février 1994, Baruch Goldstein, militant sioniste religieux, colon à Kiryat Arba près d’Hébron, perpétrait le massacre du Tombeau des Patriarches, tuant 29 Palestiniens et en blessant une centaine d’autres en train de faire la prière du vendredi.
Pas rancunier, ou alors pas fier, le négociateur israélien Yossi Beilin ne demandera pas de droits d’auteur au Premier ministre Ehud Barak, lorsque celui-ci inventera la sinistre plaisanterie de « l’offre généreuse » refusée par les Palestiniens, et qui aurait conduit à la débâcle des négociations israélo-palestiniennes de l’été 2000.
Un des fondateurs de la Paix Maintenant, Menhem Brinker écrivait dans Haaretz en 1996 : « Si le droit au retour des réfugiés et la reconnaissance d’une responsabilité morale et légale à leur égard est le prix à payer pour la paix, alors je préfère renoncer à tout accord »
Le 13 septembre 1997, au lendemain de la visite en Israël de Madeleine Albright, chef de la diplomatie américaine, la commission de planification urbaine israélienne annonçait « l’approbation du projet de construction de 70 à 130 logements destinés à des Juifs dans le quartier palestinien de Ras Al-Amoud à Jérusalem-Est. »
« Arafat fait son travail, il combat le terrorisme et met toute son énergie contre le Hamas » se félicite Ami Ayalon, chef du Shin Bet, dans une déclaration publiée par Haaretz le 6 avril 1998.
