Le quotidien israélien Maariv a jeté un pavé dans la mare, dimanche, en révélant que le gouvernement israélien a lancé une vaste opération, visant à inciter le plus grand nombre possible de Juifs à quitter la France, et à émigrer immédiatement en Israël.
L’opération montée par l’Agence Juive, organisme gouvernemental israélien chargé de l’émigration, s’appelle « Sarcelles d’abord », du nom de cette ville de la banlieue parisienne où sont regroupés, depuis les années 1960, des milliers de Juifs originaires d’Afrique du Nord.
Pas moins de plusieurs centaines d’émissaires de l’Agence Juive, dont le bureau français est dirigé par un ex-officier supérieur de l’armée, le lieutenant-colonel Olivier Rafowicz, vont faire du porte-à-porte, à partir de listes de personnes d’origine juive déjà préparées pour toute la France, ajoute le journaliste de Maariv Arik Bender. Le gouvernement a d’autre part prévu de débloquer des fonds spéciaux, pour améliorer son offre.
« L’atmosphère est à présent mûre pour l’alyah (terme signifiant en hébreu « montée », immigration en Israël, NDR) », déclare Rafowicz, tandis que pour son supérieur Salai Meridor, « il ne faut pas rater l’occasion historique que nous avons en ce moment en France ».
Le quotidien rapporte que la nouvelle de ce plan a fait tousser même Roger Cukierman, patron du lobby pro-israélien français, à travers le CRIF (« Conseil Représentatif des Institutions Juives de France ») « Israël nous court-circuite, nous représentants communautaires, et je vais le dire à l’ambassadeur d’Israël en France », déclare Cukiermann.
Sur les 500 à 600.000 Français considérés comme Juifs par les autorités israéliennes, et par conséquent éligibles à l’immigration, 2.000 environ ont émigré l’an dernier, tandis qu’on n’a pas de statistiques sur le nombre d’Israéliens quittant leur pays pour la France.
Voici l’article, en langue anglaise, publié dimanche par le Maariv dans son édition électronique internationale.
24 Sivan 5764
13 June, 2004 Sunday12:44 PMIsrael Time Print This Article JA to embark on massive French aliyah campaign
Hundreds of envoys will try to persuade Jews to immigrate to Israel in view of poll indicating 6% wish to do so. Jewish leaders criticize decision.
Arik Bender
The Jewish Agency (JA) is about to embark on an extensive mission to try to persuade French Jews to make aliyah (immigrate to Israel). In the next several weeks hundreds of JA envoys will arrive at Jewish districts in Paris as part of an operation named “Sarsel Tehila” (Sarsel – one of Paris’s neighborhoods – first).
Maariv has found out that the Israeli government and the JA are preparing for an unprecedented operation in an attempt to persuade tens of thousands of Jews to immigrate to Israel within several months.
A meeting on the subject – held last weekend – was attended by Immigration Minister Tzipi Livni, the Director-General of the Prime Minister’s Office Ilan Cohen and JA Chairman Salai Meridor. The head of the JA’s Paris delegation Menahem Gur-Ari said during the meeting that in a survey recently conducted in Paris, about 6% of Jews (30,000 of France’s half a million-strong Jewish community) expressed willingness to come to Israel because of rising anti-Semitism and the feeling of lack of personal safety for their children in the future.
During the meeting it was decided to send hundreds of envoys to different cities across France, especially where a large Muslim population resides. In addition, the Immigration Ministry and the Prime Minster’s Office will draft a new program that would significantly increase the financial assistance given to French immigrants such as mortgages featuring preferred terms, housing, grants, loans etc. Meanwhile, mayors of cities in the Sharon region will prepare an emergency program to absorb the immigrants in their cites.
Director of the JA’s aliyah delegation in France, Olivier Rafowicz, told Maariv, “The atmosphere for aliyah is ripe in France. It has been growing as of late. If in 2001, less than 1,000 immigrated to Israel, this year we expect over 3,000. We know of more and more Jews who think of leaving France”.
JA Chairman Salai Meridor said, “It is highly important to concentrate our efforts on bringing French Jewry to Israel. We must not miss out on this historic opportunity”.
However, according to Roger Cukierman, President of “Conseil Representaif des Juifs de France” – the body that represents French Jewry, “Israel is bypassing us, bypassing our community leaders and I intend to express my objections to the Israeli ambassador”.
Cukierman added, “We should calm down. The French government is doing its best to overcome anti-Semitism and it is not the time to create a conflict with French authorities”.
Other community leaders expressed a less diplomatic approach. “It’s a crazy decision”, Izo Rozenman – one of the leaders of a Jewish secular organization in France – told NRG Maariv. “The French government is doing everything it can to battle anti-Semitism. This decision is irresponsible”.
(2004-06-13 10:11:13.0)
