Le 13 septembre 1993, une page va être enfin tournée. La poignée de main sur la pelouse de la Maison Blanche entre Yasser Arafat et Yithzak Rabin suscite l’euphorie générale.
Le gouvernement israélien consent enfin à négocier avec l’OLP et à envisager l’existence d’un Etat Palestinien. Sept ans de soulèvement et de mobilisation palestinienne, entamant dangereusement son image de petit pays démocratique et sympathique, semblent avoir eu raison de son « intransigeance ».
Car, de son côté, l’OLP a largement fait savoir, depuis plusieurs années, qu’elle souhaitait engager ces négociations. La 19ème session du Conseil National Palestinien, réuni à Alger novembre 1988 avait déjà voté à une écrasante majorité (253 voix contre 46) des résolutions acceptant sans équivoque la partition de la Palestine historique en un Etat Palestinien et un Etat israélien séparés par les limites d’avant juin 1967, définies par les résolutions 181, 242 et 338 de l’ONU.
Avant même le déclenchement de la première Intifada, Yasser Arafat avait fait savoir au premier ministre israélien qu’il était prêt à arrêter les actions de terrorisme, et même à renoncer à une conférence internationale, puisque Israël ne voulait pas en entendre parler. Le gouvernement travailliste faisait la sourde oreille, ce qui faisait dire à Zeev Shif dans Haaretz le 18 septembre 1987 : « Même si Arafat se revêtait d’un châle de prière, nouait des phylactères à son front, agitait un drapeau israélien et appelait à la signature d’un traité de paix avec nous, il se trouverait encore beaucoup de gens pour déclarer qu’il n’y a rien de nouveau dans ce qu’il dit et fait ». Le journaliste israélien Tom Seguev disait la même chose, au même moment : « Même si Arafat achetait un billet d’avion à El-Al, atterrissait à Lod et déclarait son intention de léguer tous ses biens à Israël, le gouvernement israélien ne lui parlerait pas. Cela n’éveille pas l’espoir ». (Koteret Rashit, 16 septembre 1987).
En 1993, sous la pression américaine, Israël se décide apparemment à faire des « concessions ». Tout le monde comprend qu’on va mettre fin à l’occupation et se retirer des territoires occupés en 1967. Au point, souligne Tanya Reinhart, que le prix des loyers monte en flèche en Israël, dans l’attente d’une vague de retour des colons. Dans les sondages, les deux tiers de Israéliens se prononcent en faveur d’Oslo, pour la fin de l’occupation et l’abandon des colonies en échange de la paix.
Mais c’est aller un peu vite en besogne. Les dirigeants israéliens ne vont pas à la table des négociations sur cette base, malgré des déclarations laissant croire qu’ils proposent aux Palestiniens la souveraineté sur 90% de la Cisjordanie, la totalité de Gaza, ainsi que Jérusalem Est. La réalité est bien éloignée, comme on l’apprendra des années plus tard, puisque les négociateurs palestiniens vont longtemps garder le silence sur les couleuvres qu’on leur demande d’avaler.
par CAPJPO-EuroPalestine
ENGLISH TEXT———————-
1993
Oslo: The Great Illusion
On September 13, 1993 a page of history was turned. The handshake between Yasser Arafat and Yitzak Rabin on the White House lawn gave rise to a general euphoria. The Israeli government had finally consented to negotiate directly with the PLO and to consider the possibility of a Palestinian state. It seemed that seven years of Palestinian uprisings and mobilizations which had damaged Israel’s image as a small, kindly, democratic state, had overcome her « intransigence. »
Because, for its part, the PLO had made it known for several years that it wanted to open up negotiations. The 19th session of the Palestinian National Council, organized in Alger in November 1988 had already voted by an overwhelming majority (253 to 46) a series of resolutions accepting without reservation, the partition of the historic Palestinian state into a Palestinian state and an Israeli state, separated by the pre-June 1967 limits defined by UN resolutions 181, 242 and 338.
Even before the beginning of the First Intifada, Yasser Arafat had made it known to the Israeli prime minister that he was prepared to stop the acts of terrorism, and to even renounce an international conference in deference to Israel’s refusal to consider one. The Labor government turned a deaf ear, which made Zeev Shif write in the September 18, 1987 issue of Haaretz, « Even if Arafat draped himself in a prayer shawl, tied phylacteries to his brow, waved an Israeli flag and joined us in calling for the signing of a peace treaty, there would still be plenty of people who would say that there was nothing new in what he said or did. » The Israeli journalist Tom Seguev said the same thing at the same time: « Even if Arafat bought an El-Al plane ticket, landed a Lod and declared his intention to leave all of his property to Israel, the Israeli government wouldn’t speak with him. That does not raise much hope. » (Koteret Rashit, September 16, 1987)
In 1993, under US pressure, Israel decided to make ome « concessions. » It was understood that they would end the occupation and quit the territories occupied in 1967. To the extent, as Tanya Reinhart underlined, that rental rates in Israel shot up in anticipation of a wave of returning settlers. Two-thirds of Israelis polled were in favor of the end of the occupation and the abandoning of the settlements in exchange for peace.
But that was getting ahead of things. Israeli leaders did not want negotiations on that basis, in spite of declarations which led one to believe that they would propose to Palestinians the sovereignty of 90% of the West Bank, all of the Gaza Strip as well as East Jerusalem. The reality was far from that, as would be understood years later, since, for a long time, Palestinian negotiators kept silent about the humiliations which they were obliged to swallow.
By CAPJPO-EuroPalestine
