Une analyse remarquable d’Ahmed Abbes* sur la normalisation des relations entre la Tunisie et Israël, avec des exemples très précis, sur ses conséquences néfastes sur les classes populaires tunisiennes dans de nombreux domaines concernant notamment la surveillance et l’agriculture, et sur la nécessité de développer le boycott d’Israël, en s’appuyant sur la convergence des luttes.
Ci-dessous quelques extraits, le texte complet se trouvant sur http://tacbi.org/node/179.
« On aurait pu s’attendre à ce que la normalisation tunisienne avec Israël marque le pas après la chute de Ben Ali. Ce ne fut pas le cas, explique Ahmed Abbes. « Les leaders politiques continuent aujourd’hui à donner des gages aux puissances occidentales sur ce sujet, soit pour se faire accepter comme des partenaires « crédibles », soit pour décrocher de dérisoires avantages financiers et économiques en ces temps de crise endémique.
Rached Ghannouchi, le chef du parti islamiste « Ennahdha » et président actuel de l’Assemblée des représentants du peuple, a été invité en mai 2013 au Centre Saban pour la politique du Moyen-Orient à Brookings au Etats-Unis. Haïm Saban est un homme d’affaires américano-israélien d’origine égyptienne qui a déclaré que sa plus grande préoccupation était de protéger Israël. Lors d’une conférence en Israël, il a affirmé qu’il y avait trois façons d’influencer la politique américaine : faire des dons aux partis politiques, créer des think tanks (dont ledit centre à Brookings…) et contrôler les médias. Ghannouchi a été introduit lors de cette conférence par Martin Indyk, le directeur adjoint de la recherche au Comité des affaires publiques américaines et israéliennes (AIPAC), le plus important lobby pro-israélien aux Etats-Unis, et ancien ambassadeur des États-Unis en Israël.
Le règne de l’ancien président Béji Caïd Essebsi (2014-2019), un des héritiers du régime pré-révolutionnaire, a vu le retour des acteurs de l’épopée sioniste de Ben Ali à des postes clés du gouvernement dirigé par Youssef Chahed. Le ministre des affaires étrangères était Khemaies Jhinaoui, le diplomate choisi par Ben Ali pour ouvrir le bureau d’intérêt de la Tunisie à Tel Aviv en 1996, et le ministère du tourisme était René Trabelsi, le voyagiste qui a accueilli la délégation du ministre israélien des Affaires étrangères Sylvan Shalom à Djerba en 2005 et l’un des principaux organisateurs du pèlerinage de la synagogue de la Ghriba.
Le sulfureux homme d’affaires et président du parti « Au cœur de la Tunisie » Nabil Karoui a, quant à lui, signé un contrat d’une valeur d’un million de dollars avec la société de lobbying canadienne Dickens & Madson, dirigée par l’ancien agent du Mossad israélien Ari Ben-Menashe, pour l’aider à gagner les élections présidentielles de 2019. La révélation de ce contrat quelques semaines avant les élections a probablement contribué à sa défaite.
En outre, les organisations de la société civile tunisienne dévoilent régulièrement des affaires de normalisation dans tous les domaines (économie, tourisme , sport…). Il est rare que les campagnes dénonçant ces efforts rampants de normalisation soient couronnées de succès. Même l’entreprise publique de la Poste n’y a pas échappé. À ce vecteur classique s’en ajoute un second, moins visible mais tout aussi dangereux, visant à inhiber les velléités d’opposition de la société civile, particulièrement chez les jeunes. Ce catalyseur fait la promotion de la normalisation sous couvert de tolérance et de lutte contre l’antisémitisme, comme dans l’affaire de la LICRA, ou dans le cadre de projets qui visent à relever des défis «écologiques » ou «sécuritaires» en Méditerranée, dont beaucoup sont financés par l’Union Européenne. Il est rare que les campagnes dénonçant ces efforts rampants de normalisation soient couronnées de succès. Une exception importante concerne la compagnie maritime israélienne ZIM qui a été forcée d’arrêter ses services vers le port tunisien de Radès en août 2018, suite à une campagne menée conjointement par la Campagne tunisienne pour le boycott académique et culturel d’Israël (TACBI) et la centrale syndicale UGTT.
« Notre ennemi est commun, notre lutte est la même. »
La nouvelle solidarité avec le Peuple palestinien se décline en terme de convergence des luttes et d’intersectionnalité. Cette approche s’est avérée particulièrement pertinente en Occident auprès des minorités et des communautés opprimées (noirs, hispaniques, LGBT, immigrés…). Son applicabilité au cas tunisien découle de ce que plusieurs formes de normalisation avec Israël aggravent les inégalités et les injustices que subissent certaines classes de la population, tout en menaçant la sécurité du pays. On peut facilement percevoir ces nouvelles résonances dans le domaine de la surveillance et de la sécurité et dans celui de l’agriculture, deux secteurs parmi les plus performants en Israël. Mais des opportunités existent aussi dans d’autres secteurs.
Dans un rapport rendu public le 22 juin 2020, Amnesty International a révélé que l’entreprise israélienne de sécurité informatique NSO Group avait permis au Maroc d’espionner le journaliste marocain Omar Radi. L’organisation a découvert que son téléphone avait été la cible de plusieurs attaques au moyen d’une nouvelle technique permettant d’installer de façon invisible le logiciel espion Pegasus, produit par NSO Group. Ce logiciel a servi à mener plusieurs attaques contre des journalistes, des défenseurs des droits de l’homme et des députés dans plusieurs pays. Il aurait en particulier été utilisé dans l’assassinat du dissident saoudien Jamal Khashoggi. WhatsApp a porté plainte contre NSO Group en octobre 2019, l’accusant d’avoir contribué au piratage, à des fins d’espionnage, d’une centaine de ses utilisateurs, notamment des journalistes et des militants des droits de l’homme. En septembre 2018, Citizen Lab, un laboratoire de l’Université de Toronto, a identifié 45 pays, dont la Tunisie, dans lesquels les opérateurs du logiciel espion Pegasus pourraient mener des opérations. Ses chercheurs notent « qu’un opérateur distinct qui semble se concentrer sur le Maroc pourrait également espionner des cibles dans d’autres pays, notamment l’Algérie, la France et la Tunisie ». Par ailleurs, NSO Group commercialise un outil d’analyse de méga-données qui affirme suivre la propagation de l’épidémie du Covid-19 en suivant les déplacements des personnes sur une carte.
NSO Group n’est pas la seule entreprise israélienne de surveillance à menacer nos libertés fondamentales. La société israélienne de technologie de reconnaissance visuelle AnyVision tire profit des violations, par Israël, des droits humains des Palestiniens pour exporter sa technologie de surveillance répressive dans le monde entier.
Non seulement ses outils sont utilisés aux check-points militaires en Cisjordanie, mais cette société entretient également des caméras pour le compte de l’armée israélienne au cœur de la Cisjordanie, afin d’espionner les Palestiniens et de permettre à l’armée israélienne, en toute illégalité bien sûr, de prendre les civils pour cible. L’un de ses partenaires, Hewlett Packard Enterprise (HPE), est présent en Tunisie. Fournissant des serveurs au bureau de l’état civil d’Israël pour le contrôle de la population – l’un des piliers du système israélien d’apartheid – HPE utilise la technologie de reconnaissance visuelle d’AnyVision dans ses serveurs.
En luttant contre la normalisation israélienne en Tunisie, nous défendons nos libertés fondamentales tout en exprimant notre solidarité avec le Peuple palestinien.
Un autre secteur à fort potentiel « intersectionnel » est l’agriculture. Il a été au cœur de la normalisation tunisienne avec Israël dès les premiers contacts secrets entre les émissaires de Bourguiba et les Israéliens. Le représentant du Congrès juif mondial, A. Easterman, a dit à Bourguiba Jr. en 1966 qu’Israël était universellement connu pour développer des industries agricoles modernes et avait transmis son expérience et ses techniques à un certain nombre de nouveaux États africains. Le gouvernement israélien, a-t-il dit, était « très disposé et prêt à les mettre au service de la Tunisie. » L’avance technologique israélienne sur le monde arabe dans le domaine agricole s’est amplifiée au cours des cinquante dernières années. Parmi les entreprises israéliennes les plus importantes, se trouvent Netafim dans le domaine de l’irrigation et Zeraïm et Hazera qui commercialisent des semences. Comme beaucoup d’autres entreprises israéliennes, celles-ci ont développé depuis une dizaine d’années une nouvelle stratégie pour faire face aux campagnes ciblées du mouvement BDS, qui consiste à vendre la majorité de leurs actions à des groupes et des fonds étrangers, tout en conservant une partie du capital et en exigeant le maintien des unités de production et des activités de recherche et de développement en Israël. Cette stratégie vise à garder le contrôle d’un groupe, son savoir-faire et ses brevets, tout en se protégeant du boycott sous le parapluie d’une multinationale.
Fondé sur le kibboutz israélien de Hatzerim en 1965, Netafim est le leader mondial des systèmes d’irrigation par goutte-à-goutte, une technologie dont cette entreprise fut la pionnière. Selon son site Web, la société emploie 4300 personnes et fournit des équipements et des services à des clients dans plus de 110 pays, dont la Tunisie. Cette entreprise représente aujourd’hui le premier investissement étranger déclaré d’Israël dans le monde arabe. En 2017, Netafim a créé une filiale au Maroc pour 2,9 millions de dollars, créant ainsi dix-sept emplois. En février 2018, les propriétaires ont vendu 80 % de leurs actions à Mexichem, un groupe mexicain de produits pétrochimiques, pour 1,5 milliard de dollars. Le kibboutz Hatzerim en conserve 20 %. L’accord stipule que le siège de Netafim, le centre d’activité, les usines de production existantes et les activités de recherche et de développement demeureront en Israël pendant une période d’au moins 20 ans.
Une photographie postée sur les réseaux sociaux à des fins publicitaires par un vendeur de produits agricoles de la région de Kasserine au centre-ouest de la Tunisie montre des rouleaux de gaines Netafim à goutteurs intégrés en provenance d’Espagne. Le certificat de circulation « Eur1 » visible sur la photo indique que cette marchandise est entrée en Tunisie en bénéficiant de droits de douane réduits (voire nuls). D’autres photos montrent des arrivages plus récents. Netafim détient aujourd’hui une part importante du marché tunisien. Sa technologie d’irrigation goutte-à-goutte profite aux grands exploitants agricoles au détriment des paysans locaux. De plus, elle favorise le mode de production en monoculture qui engendre des effets collatéraux néfastes sur l’environnement, menace la biodiversité et induit des risques économiques et sociaux, comme l’a expliqué le Groupe de Travail sur la Souveraineté Alimentaire (GTSA) en Tunisie, dans un excellent rapport récent.
L’État tunisien a mis en place dès les années 1970 une politique de collecte et d’économie de l’eau, notamment dans le secteur agricole (qui consomme environ 82% des ressources hydriques). Il a en particulier encouragé et promu la technologie d’irrigation goutte-à-goutte par l’exonération fiscale des équipements et l’accès au financement et à des subventions allant jusqu’à 60% du coût de l’installation. Ces mécanismes ont encouragé les capitaux à s’introduire dans le secteur agricole. Les petits et moyens agriculteurs ont quant à eux difficilement accès à ces subventions pour plusieurs raisons, en particulier la complexité de leurs situations foncières (absence de titre de propriété, morcellement des parcelles) et le surendettement.
De plus, la majorité des forages réalisés par les paysans sont illégaux, ce qui constitue un obstacle à l’accès aux subventions de l’État. En revanche, les investisseurs en agriculture et les grands propriétaires parviennent à arracher les autorisations de forage et à profiter de tous les avantages qui s’ensuivent. Ces mécanismes d’encouragement ont contribué à augmenter massivement la surface irriguée, qui est passée d’environ 60.000 ha dans les années 1960 à 450.000 ha en 2010, ce qui favorise le mode de production en monoculture.
Traditionnellement, les paysans tunisiens utilisent des systèmes ingénieux très économes en eau, parmi lesquels la culture étagée des oasis du sud tunisien. Le mode de production en monoculture, rendu possible et favorisé par le système d’irrigation goutte-à-goutte, a détruit ce savoir-faire. Il s’est appliqué d’abord aux vignes, aux oranges maltaises et aux dattes Deglet Nour, avant de se propager aux oliveraies. Traditionnellement exploitées en mode pluvial, les variétés locales sont remplacées par des variétés étrangères avides d’eau. L’extension des monocultures d’oliviers atteint aujourd’hui des régions historiquement consacrées aux grandes cultures, aggravant ainsi le déficit national en production céréalière. Avec l’engagement dans la monoculture de l’orange maltaise de Tunisie, les petits et moyens paysans du Cap Bon ont été contraints de changer leur mode de production pour alimenter les exportateurs en produits concurrentiels sur le marché européen. L’ensemble des ressources a été consacré à cette variété et la diversité qui caractérisait l’agriculture locale a disparu, rendant les paysans dépendants du marché international.
Le retour à un mode de production plus diversifié est très difficile, comme en témoigne cet agriculteur de Béni Khalled : « À cause du goutte-à-goutte, les racines de l’arbre ne s’approfondissent plus dans le sol, elles remontent vers la surface à la recherche de l’eau. Ceci modifie considérablement la morphologie de l’arbre et affecte le sol qui se compacte et s’appauvrit. De plus, avec l’installation du goutte-à-goutte, nous ne pouvons plus labourer sous les arbres. Nous ne plantons plus rien et nous n’aérons plus le sol ».
Par ailleurs, le mode d’irrigation localisée implique un usage excessif d’intrants chimiques tels que les pesticides, les fongicides ou les engrais, dans la mesure où ceux-ci sont aujourd’hui injectés directement dans l’eau d’irrigation. Avec le lessivage des sols, ces produits nocifs s’acheminent vers les nappes phréatiques et polluent les sols et les eaux. L’alternance d’épisodes de sécheresse et d’inondations annoncée en prévision du changement climatique accentuera les phénomènes d’érosion et de lessivage des sols, si l’infrastructure et les pratiques agricoles ne changent pas.
Lutter contre l’infiltration du géant israélien de l’agriculture Netafim en Tunisie permet donc de lutter contre les dommages collatéraux qu’engendrent son système d’irrigation goutte-à-goutte sur l’environnement et la biodiversité, et in fine de préserver notre souveraineté alimentaire. Le réseau de solidarité avec la Palestine a tout intérêt à faire cause commune avec le réseau pour la souveraineté alimentaire qui œuvre en Afrique-du-Nord.
Les deux secteurs de la surveillance et de l’agriculture ne sont pas dissociés. En 2018, Netafim a lancé NetBeat, une plate-forme de gestion intelligente de l’irrigation qui permet aux agriculteurs de surveiller, d’analyser et de contrôler les systèmes d’irrigation à distance sur une plate-forme en boucle fermée, générant des stratégies d’irrigation quotidiennes personnalisées et fournissant des données en temps réel. Elle est commercialisée comme étant « le premier système d’irrigation avec un cerveau ». Le « cerveau » du système a été développé par mPrest Systems, un fournisseur mondial, basé en Israël, de logiciels de surveillance, de contrôle et d’analyse de méga-données (Big data). mPrest Systems, une filiale en propriété partielle (40%) de la société militaire israélienne Rafael Advanced Defense Systems, a développé le logiciel de commande et de contrôle du système de défense antimissile israélien, Dôme de Fer (Iron Dome), souvent appelé le « cerveau » du Dôme de Fer.
Dôme de Fer est un système de défense antimissile à courte portée développé par Rafael en collaboration avec Elta et mPrest, déployé le long de la bande de Gaza assiégée et dans le Golan syrien occupé. Le logiciel de commande et de contrôle du Dôme de Fer est le produit phare de mPrest et la source d’une grande partie de son succès commercial selon sa brochure publicitaire : « Nous avons gagné nos marques sur le marché de la défense très exigeant, après avoir développé certaines des applications de commande et de contrôle les plus avancées et sophistiquées de l’industrie, y compris le logiciel derrière le système de défense antimissile Dôme de Fer de renommée mondiale. Nous nous sommes vite rendu compte que cette technologie éprouvée était exactement ce dont les marchés IIoT [Internet industriel des objets] avaient besoin pour la transformation numérique. Au cours de la dernière décennie, nous nous sommes concentrés sur la transformation de ces capacités IIoT de défense intelligentes et en temps réel en applications commerciales. » NetBeat est l’une de ces applications commerciales.
Edward Saïd écrivait en octobre 1993, dans son article prémonitoire « Oslo : le jour d’après » : « En réalité, avec ses institutions bien développées, ses relations étroites avec les USA et son économie agressive, Israël incorporera économiquement les territoires [occupés], les maintenant dans un état de dépendance permanente. Et puis Israël se tournera vers le monde arabe élargi, faisant usage des bénéfices politiques de l’accord palestinien comme d’un tremplin pour s’introduire dans les marchés arabes, qu’il exploitera aussi et dominera probablement. » Nous y sommes !
Tunisie : une longue tradition de collaboration avec Israel
Les leaders politiques tunisiens avaient eu des contacts réguliers avec les responsables israéliens depuis les années 50, avant même l’indépendance de la Tunisie. Le leader nationaliste et premier président tunisien Habib Bourguiba, un homme intelligent mais d’une grande vanité, était frustré que la petite taille de la Tunisie et son manque de ressources l’aient empêché de jouer un rôle de premier plan à l’échelle mondiale comme l’Égypte. Il espérait y remédier en normalisant discrètement ses relations avec Israël, au défi de la politique de la Ligue Arabe, attitude que les dirigeants sionistes ont su exploiter.
Son successeur, Zine El-Abidine Ben Ali, a joué pendant les premières années de son règne (1987-1990) la carte de l’arabisme émotionnel pour se concilier la population, avant de reprendre et d’amplifier la politique de normalisation de son prédécesseur. Donner des gages aux puissances occidentales sur Israël était la meilleure façon d’acheter leur silence sur sa gestion despotique du pays, ainsi que sur les abus et les violations des droits de l’homme commis par son régime – prototype de la feuille de route des dictatures arabes actuelles. Tirant profit des accords d’Oslo, Ben Ali établit des relations officielles avec Israël en 1996. Un mois après le déclenchement de la deuxième Intifada, en octobre 2000, il annonça qu’il rompait tous les liens diplomatiques avec Israël. Mais en sous-main, les contacts entre les deux pays ne se sont jamais interrompus. Cinq ans plus tard, en février 2005, le premier ministre israélien Ariel Sharon fit savoir qu’il avait accepté une invitation à se rendre en Tunisie émanant du président Ben Ali, à l’occasion du Sommet mondial sur la Société de l’Information (SMSI) placé sous les auspices des Nations-Unies. C’est finalement le ministre israélien des Affaires étrangères, Sylvan Shalom, d’origine tunisienne, qui représenta son pays à ce sommet. Il était venu à bord d’un avion spécial effectuant la première liaison directe, dans l’histoire, entre Israël et la Tunisie.
Aux sources de la révolution tunisienne : de Gafsa à Gaza.
Le régime de Ben Ali réprimait toute manifestation d’opposition à sa politique de normalisation galopante avec Israël. Il n’est jusqu’aux simples déclarations d’indignation qui ne furent proscrites.
À la veille de la révolution tunisienne, les universitaires Larbi Chouikha et Vincent Geisser publièrent en 2010 un article qui fit date sur les enjeux de la succession du président Ben Ali et la dégradation du climat social en Tunisie. C’est, à ma connaissance, la seule analyse politique à prédire l’avènement d’un changement en Tunisie. Les auteurs consacrèrent une section à la grande mobilisation populaire en Tunisie consécutive à l’agression israélienne contre Gaza en décembre 2008 et janvier 2009. Ils la situaient dans le prolongement de la révolte du bassin minier de Gafsa, important mouvement social qui avait secoué la région minière du sud-ouest tunisien pendant près de six mois en 2008, qui est aujourd’hui considéré comme le début du processus menant à la révolution tunisienne, un an et demi plus tard, fin 2010.
Aussi bien sous Bourguiba que sous Ben Ali, les drames arabes (conflit israélo-palestinien, Intifada, guerre du Golfe, invasion de l’Irak, etc.) ont systématiquement produit des effets ondulatoires sur les scènes protestataires tunisiennes, allant parfois jusqu’à mettre en péril la stabilité du régime. Les auteurs évoquent « un processus complexe de résonance entre le local (la Tunisie), le régional (le monde arabo-musulman) et l’international (le reste du monde) » pour expliquer les ferments des mobilisations tunisiennes. À de multiples occasions, le régime parvint cependant à infiltrer les phénomènes de solidarité panarabe. Ainsi, lors de la première guerre du Golfe (1990-1991), le parti présidentiel avait habilement orchestré un mouvement de solidarité avec l’Irak de Saddam Hussein, vaste et puissamment encadré par ses sbires.
Mais il ne put canaliser de même le mouvement populaire contre la guerre de Gaza, en décembre 2009, pour au moins deux raisons. D’une part, contrairement au début de son règne, Ben Ali était complètement discrédité aussi bien pour sa politique répressive interne que pour sa normalisation avec Israël. D’autre part, la société civile composée de l’opposition indépendante, des Associations des droits de l’Homme, des ordres professionnels et des syndicats de salariés, avait créé une Coordination des associations indépendantes et lancé un Appel commun (appel du 19 janvier), afin d’encadrer démocratiquement la solidarité avec le peuple palestinien à Gaza et surtout d’échapper aux tentatives de récupération du parti présidentiel. Chouikha et Geisser notent que « les unions régionales du syndicat des travailleurs, l’Union générale tunisienne du travail (UGTT) ont été à l’initiative de très nombreuses mobilisations locales. Davantage ancrées sur le terrain et présentes humainement dans la ‘Tunisie de l’intérieur’, les unions locales du syndicat ont contribué à structurer efficacement un mouvement populaire qui laisse présager du rôle sociopolitique qu’elles pourraient remplir dans un proche avenir sur des questions davantage ‘nationales’. » Il n’est pas anodin que les unions régionales de l’UGTT avaient refusé de prendre en charge les mouvements protestataires dans le bassin minier de Gafsa en 2008. Elles avaient donc retenu la leçon de Gafsa lors des manifestations de 2009 pour Gaza et elles récidiveront quelques mois plus tard en encadrant la révolution qui a mis fin au régime Ben Ali.
Il ressort donc que la mobilisation populaire contre la guerre à Gaza en 2009 a servi de tremplin à la révolution tunisienne, un fait assez rarement noté dans les analyses politiques du « Printemps arabe ».
- Texte intégral sur http://tacbi.org/node/179.
*Ahmed Abbes, mathématicien, directeur de recherche à Paris, coordinateur de la Campagne tunisienne pour le boycott académique et culturel d’Israël (TACBI) et secrétaire de l’Association française des universitaires pour le respect du droit international en Palestine (AURDIP).
Pour rappel, Ahmed Abbes a publié, en novembre dernier, conjointement avec Richard Falk une lettre au president tunisien Kais Saied, demandant clairement une législation anti-normalisation avec l’occupant israélien. https://europalestine.com/2019/11/23/le-president-tunisien-se-doit-dappliquer-le-boycott-disrael-ecrivent-ahmed-abbes-et-richard-falk/
CAPJPO-EuroPalestine
