« Un vieil homme est allongé sur un lit en fer recouvert d’une couverture synthétique, dans le salon d’une maison en pierre d’un village à l’extérieur de Bethléem. Ses yeux sont fermés, son visage est un masque de douleur, sa tête est bandée, des tubes dépassent de son nez. Il peut à peine parler, ne répondant que par des mouvements de la main. Il est presque impossible de manger à cause de fractures au nez, aux orbites et au crâne. Il a du mal à dormir et ne peut pas se tenir debout sans le soutien de ses fils des deux côtés », décrit Gideon Levy dans un article du quotidien israélien Haaretz.
« Voici Raja Nevahin, un bédouin de 70 ans, plâtrier et agriculteur à la retraite, père de neuf filles et de trois fils, et voici sa maison.
La semaine dernière, des colons de Ma’aleh Amos, une colonie du bloc d’Etzion oriental, au sud de Jérusalem, l’ont battu avec un tuyau en fer, lui faisant des ravages à la tête et aux bras. Depuis, il a été hospitalisé dans la ville voisine de Beit Jala. Cette semaine, lors de notre visite, il avait été autorisé à rentrer une journée chez lui dans le village de Hindaza, en l’honneur de l’Aïd al-Fitr, qui suit la fin du jeûne du mois sacré du Ramadan, avant de retourner à l’hôpital pour un traitement ultérieur. Nevahin aura besoin d’au moins une autre opération au nez. On ne peut que ressentir de la compassion et une profonde inquiétude en le regardant.
Raja Nevahin est bouleversé de corps et d’esprit. Il est difficile d’imaginer comment les colons frappent à maintes reprises des Palestiniens âgés et sans défense. Il y a deux mois et demi, cette chronique racontait comment des dizaines de colons avaient attaqué un berger de 73 ans, Mohammed Shalalda, sur le mont Qanub, non loin d’ici. Maintenant, un autre fermier vieillissant a été brutalisé.
« Regardez, Il va dans mon oliveraie », a déclaré tout à coup Ibrahim Nevahin, le frère du blessé. Nous étions assis sur un rocher sur le versant d’une colline qui surplombe la vallée. Les maisons et les mobil-homes de la colonie de Ma’aleh Amos se profilent en face, les maisons du village de Kisan, à quelques minutes de route d’Hindaza, sont derrière nous. Dans la vallée entre les deux communautés, une silhouette lointaine descend lentement vers l’oliveraie de la famille Nevahin.
« Le voilà en train de descendre vers mes olives, il porte un pantalon vert… Je ne sais pas pourquoi il y va. Peut-être qu’il abattra quelques arbres », dit Nevahin. « Si je devais descendre sur mes terres maintenant, il sifflerait et convoquerait ses amis, les shabab al thilal – les jeunes des collines – comme ils l’ont fait la semaine dernière, et ils me battraient et me lapideraient.
Depuis le mardi 26 avril, les Nevahim ont peur d’aller sur la terre qu’ils possèdent, quelque 50 dunams (12,5 acres), que leur père a achetée en 1957. Regardez, disent-ils, voici les documents de propriété.
Ici, au seuil du désert, la chaleur monte, les oliviers se dessèchent et ont besoin d’eau, mais personne n’ose s’en occuper. Cette semaine aussi, quand nous avons voulu voir le site où trois membres de la famille ont été battus et blessés, ils ont eu peur de nous accompagner. Finalement, ils ont convenu qu’Ibrahim, qui a 57 ans, nous conduirait le long du chemin de terre qui descend vers le bosquet, pour voir leur terrain de loin. Ils craignaient de s’en approcher eux-mêmes, et même de s’y rassembler très loin.
Après des années de relations décentes avec Ma’aleh Amos, disent-ils, l’incident de la semaine dernière les a profondément ébranlés. Les assaillants n’étaient pas des vétérans de la colonie, affirme la famille, mais plutôt des jeunes qui vivent dans les mobile homes qui ont surgi à sa périphérie.
Kisan n’est pas loin non plus des colonies de Nokdim et de Tekoa et du site archéologique d’Hérodion. C’est vraiment un paysage biblique. Cette semaine, une panoplie de drapeaux israéliens flottant au vent sur les routes locales, en l’honneur du Jour de l’Indépendance d’Israël, dans un endroit où Israël n’a aucune souveraineté légale. Mais qui s’en soucie ? Des membres de la famille Nevahin, qui possèdent des maisons à Kisan et à Hindaza, nous attendaient sur l’autoroute vêtus de galabias d’un blanc immaculé en l’honneur de l’Aïd al-Fitr.
Le mardi 26 avril, les deux frères aînés, Raja et Ibrahim, se sont rendus avec deux de leurs fils et deux de leurs petits-enfants dans leur oliveraie relativement jeune, afin de l’irriguer au moyen d’un système de canalisations qu’ils avaient posé, enjambant environ 3 kilomètres. Arrivés vers 16 heures, ils ont été stupéfaits de voir une maison mobile verte sur leur terrain, qui avait apparemment été érigée pendant la nuit (elle a ensuite été retirée par les autorités israéliennes).
Une quinzaine de jeunes se promenaient à l’intérieur, nous a dit Ibrahim. « Nous sommes allés à la structure et j’ai dit : Bonjour, les enfants », se souvient-il dans son inimitable hébreu. « Ils nous ont dit : Sortez d’ici, fils de putes. J’ai dit : vous êtes des fils de pute. Je veux la police, je veux l’armée. Je leur ai demandé qui était responsable d’eux.
Les jeunes ont pointé du doigt un homme d’environ 35 ans qui se tenait à proximité. Il a demandé à Ibrahim qui il était. « Je leur ai dit que je suis un ami de cette terre. Ça m’appartient. Il a dit : Vous avez trois minutes pour sortir d’ici.
Ibrahim a répondu qu’il allait appeler la police, mais qu’il n’avait d’autre choix que de reculer. Il éloigna rapidement son frère aîné et l’assit sur un rocher. «Je me suis assis pendant environ 3 ou 4 minutes et j’ai regardé mes olives dos à la colonie. Et puis, Dieu nous aide, 30 ou 40 personnes de plus sont descendues ; ils semblaient avoir entre 20 et 25 ans. Dès qu’ils sont arrivés, ils nous ont aspergés de gaz poivré dans les yeux. Ils ont frappé mon vieux frère à la tête avec un tuyau en fer. Ils lui ont ouvert la tête. Mon fils m’a pris la main, mon neveu s’est précipité vers son père et les petits-enfants pleuraient et criaient. J’ai dit aux petits-enfants : fuyez – vite. Je ne pouvais rien voir à cause du gaz poivré.
C’est alors qu’Ibrahim racontait les événements de cette journée qu’il remarqua une personne descendant vers son oliveraie. On entendait au loin l’aboiement d’un chien. Il a poursuivi son récit : « Ils nous ont jeté des pierres – oh, mon Dieu. Une volée de 50 ou 60 pierres. Nous avons remis mon frère sur ses pieds et avons essayé de l’emmener avec nous, mais je ne pouvais pas voir. Et puis ils m’ont frappé avec deux pierres, une dans le dos et une au-dessus de l’œil. Mon fils, Ali, qui a 36 ans, a été touché au front. Maher, mon neveu, qui a le même âge, a pris une pierre dans la jambe. Dieu merci, les enfants n’ont pas été blessés. Dieu merci, ils n’ont pas atteint nos petits-enfants.
D’une manière ou d’une autre, le groupe s’est enfui vers leur voiture et a transporté les blessés, dont le principal était Raja, qui saignait abondamment, à la clinique du village palestinien de Teqoa, d’où une ambulance les a emmenés à l’hôpital gouvernemental Al-Hussein à Beit Jala. De là, Raja a été transféré à la Bethlehem Arab Society for Rehabilitation, où il a subi une intervention chirurgicale et y est resté depuis. Une photographie prise alors qu’il était à la clinique, montrant sa robe tachée de sang et son visage meurtri, n’est pas facile à regarder.
« Je suis propre », nous a dit Ibrahim. « Dans les ordinateurs d’Israël, moi, mon père et mon grand-père – nous sommes tous propres. Tu dois me protéger. Je demande au gouvernement d’Israël de m’aider à me rendre sur ma terre. Pour que je puisse aller sur mes terres sans qu’ils viennent à moi. Quarante ans, nous étions leurs voisins et il n’y avait aucun problème – demandez à Ma’aleh Amos si nous y avons causé le chaos. Mais ces enfants, les jeunes des collines… Je demande au gouvernement d’Israël : laissez-moi aller sur ma terre. Laissez-moi arroser mes olives. Je dis à chaque personne en Israël : Protégez vos enfants comme je protège mes enfants.
Le lendemain, Ibrahim a déposé une plainte pour blessures et intrusion criminelle au poste de police de la colonie haredi de Betar Ilit. Il nous montre le document pertinent, affaire n° 206129/2022. Deux jours plus tard, il a reçu un appel du même poste lui ordonnant, ainsi qu’à son fils et à son neveu, de se présenter pour être interrogés au sujet des jets de pierres sur les colons. Un sourire amer traversa le visage d’Ibrahim alors qu’il nous parlait. « Nous étions six et ils étaient 60, et nous leur avons jeté des pierres ? »
Les trois ont été interrogés et libérés sous caution de 1 500 shekels (environ 420 euros) ; ils n’avaient que 1 400 shekels, et la police s’en est contentée. Il y a une chance que le trio doive subir un procès; la caution est destinée à s’assurer qu’ils se présentent.
Selon Ibrahim, la police leur a dit de ne pas s’approcher de leurs bosquets jusqu’à nouvel ordre. Combien de temps cela durera-t-il, voulait savoir Ibrahim. Une semaine? Une année? Dix ans? Tout ce qu’il veut, c’est arroser les arbres avant qu’ils ne se fanent et ne meurent.
La police israélienne a offert cette semaine cette réponse à la question de Haaretz : « Le cœur de l’incident en question implique un conflit sur la propriété foncière, dans lequel les deux parties ont déposé des plaintes auprès de la police. Suite à leur réception, la police a lancé une enquête afin de découvrir la vérité et les deux parties ont proposé leurs versions de l’incident. L’enquête est en cours et aucune autre information ne peut donc être révélée pour le moment. »
Pendant ce temps, dans le quartier Hindaza que nous avons visité plus tard, Raja gît sans défense, les yeux fermés, entouré de sa famille, gémissant de douleur.
Par Gideon Levy
CAPJPO-EuroPalestine
