Des dizaines de groupes de la société civile ont appelé le gouvernement britannique à abandonner un projet de loi anti-boycott qui, vise principalement à empêcher les conseils locaux de soutenir le mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions (BDS) qui s’oppose à l’occupation illégale des territoires palestiniens par Israël.
Le projet de loi sur l’activité économique des organismes publics (questions d’outre-mer), qui a été présenté au Parlement, interdirait les décisions d’achat et d’investissement prises par des organismes publics qui sont « influencés par la désapprobation politique ou morale de la conduite d’un État étranger ».
Cela signifie que les autorités locales élues et d’autres organismes publics (par exemple, les universités et les fonds de pension) seront contraints d’ignorer les questions éthiques lorsqu’ils décideront d’investir ou non dans des entreprises dont les relations commerciales à l’étranger sont complices des droits de l’homme et d’autres violations à l’étranger.
Le jargon employé dans ce projet de loi est assez surréaliste : il prévoit que le gouvernement peut «spécifier un pays ou un territoire» pour lequel le projet de loi «ne s’applique pas». Mais le texte du projet de loi stipule explicitement que de telles exemptions « ne peuvent pas spécifier » des décisions ou des considérations « concernant spécifiquement ou principalement Israël, les territoires palestiniens occupés ou les hauteurs du Golan occupé », souligne Middle East Eye (MEE)
« Cette semaine, le gouvernement britannique a publié un projet de loi qui va à la fois abandonner le respect de la Grande-Bretagne pour les lois internationales qui interdisent l’acquisition de territoire par conquête et ignorer les règles de l’ONU signées par le Royaume-Uni il y a plus de dix ans, appelant les entreprises à s’assurer que leurs relations commerciales à l’étranger respectent les droits humains. Le projet de loi protégera également de manière unique les violations des droits de l’homme par Israël de l’examen des organismes publics britanniques, lui donnant une impunité illimitée que le projet de loi ne s’applique à aucun autre pays dans le monde « , souligne Middle East Eye.
« En d’autres termes – pas d’interrogation des entreprises opérant dans l’est de l’Ukraine occupée par la Russie ou au Myanmar ; aucun contrôle des entreprises travaillant avec les autorités chinoises impliquées dans la persécution des musulmans ouïghours ; aucune objection aux relations d’affaires avec des entreprises impliquées dans la vente d’armes à l’Arabie saoudite : aucune inquiétude concernant l’importation de marchandises en provenance des colonies illégales de Cisjordanie », ironise Richard Burden sur le site balfourproject.org
Le secrétaire aux Communautés, Michael Gove, a justifié ce projet de loi en déclarant que « les boycotts d’organisations et d’entreprises liées à Israël avaient conduit à une rhétorique et des abus antisémites épouvantables »...
Sharon Graham, chef du syndicat Unite, qui représente 1,4 million de travailleurs du secteur public, a déclaré que le projet de loi était « un nouvel assaut contre les travailleurs par un gouvernement désireux de supprimer le droit de manifester ». Elle a dénoncé le ciblage du projet de loi sur un régime de retraite pour les employés des administrations locales. « Cela représente les salaires différés de nos membres, et ils ont parfaitement le droit de dire comment ils veulent qu’ils soient investi set d’exiger le désinvestissement des entreprises complices d’attaques contre les travailleurs et les communautés. Nous nous opposons fermement à cette loi et continuerons notre travail pour la vaincre , » dit-elle.
« En offrant un manteau d’impunité, ce projet de loi encourage davantage de violations du droit international, notamment l’acquisition de territoires par la force, le déplacement de populations civiles de colons vers des territoires occupés – un crime de guerre – ou des confiscations de terres et des démolitions de maisons », a déclaré Husam Zomlot, chef de la délégation palestinienne au Royaume Uni.
Tayab Ali, qui dirige l’ICJP (Centre international de justice pour les Palestiniens, a qualifié ce projet de loi comme « conçu pour favoriser une culture de la peur et du silence« , ajoutant : « Il y a quelque chose de vraiment orwelien dans l’idée d’interdire aux gens de s’exprimer en faveur de BDS. Le projet de loi place les organismes publics entre le marteau et l’enclume. S’ils respectent cette nouvelle loi britannique, ils risquent d’enfreindre le droit international sur la complicité de crimes en Israël. C’est une position absolument impossible que le gouvernement soit les forcer. »
Si le projet de loi anti-désinvestissement est adopté, ceux qui y contreviennent recevront un avis écrit, suivi d’amendes potentielles, en cas de nouveau manquement.
Le gouvernement britannique a tenté à plusieurs reprises d’introduire un projet de loi visant à mettre fin au boycott d’Israël au sein du gouvernement local.
L’année dernière, le parlement britannique a voté en faveur d’un amendement interdisant aux employés du secteur public de boycotter les investissements israéliens dans leurs caisses de retraite.
En 2016, le gouvernement britannique a tenté d’introduire des directives pour empêcher le Local Government Pension Scheme (LGPS) de pouvoir se départir d’entreprises pour des raisons éthiques.
Mais le PSC a remporté une première victoire judiciaire contre cette orientation en 2017. Le gouvernement a fait appel et le PSC a gagné une deuxième fois en 2020 dans une affaire qui a été portée devant la Cour suprême.
Le projet de loi doit être débattu par la Chambre des communes la première semaine de juillet.
CAPJPO-EuroPalestine
