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Ces opposants israéliens qui larguent les amarres

Haaretz a consacré tout un reportage aux opposants israéliens qui ne réussissent plus à vivre et militer en Israël, et qui quittent ce pays. Il y a en effet des « démocraties » plus décourageants que certaines dictatures, et les opposants israéliens qui partent avouent leur découragement. Changer la société israélienne de l’intérieur ? Ils n’y croient plus. (Larges extraits)

Eitan Bronstein, opposant israélien, émigré fin 2019 en Belgique
Eitan Bronstein le 6 octobre 2019 à un symposium au Luxembourg (Photo CAPJPO-EuroPalestine)

Universitaires de haut niveau, personnalités culturelles, membres des professions libérales, tous militants anticolonialistes et antiracistes, après un fréquent passage par la gauche sioniste, ils sont partis avec le sentiment de ne plus pouvoir s’exprimer au sein de l’Etat d’Israël, et celui de ne pas vouloir élever leurs enfants dans un climat nationaliste et militariste.

C’est le cas d’Eitan et Eléonore Bronstein « En décembre dernier, lorsque personne ne savait que le coronavirus se cachait au coin de la rue, Eitan Bronstein Aparicio, et sa compagne Eléonore Merza, ont quitté Israël pour de bon. Ils sont tous deux bien connus dans les cercles de militants de gauche. Il a fondé l’organisation Zochrot, et il s’est employé à faire connaître tous les anciens lieux palestiniens détruits ou volés par Israel. Eitan et Eléonore ont écrit un livre sur la Nakba et leurs efforts pour faire reconnaître cette dépossession à leurs concitoyens israéliens. 

 «Je vois cela comme un type d’exil », déclare Eitan, né en Argentine, et ayant émigré en Israël avec ses parents à l’âge de 5 ans. Élevé dans un kibboutz, parti au service militaire sans état d’âme, il a dû opérer la « décolonisation de mon identité sioniste» selon sa formule, avant de fonder Zochrot ( » Se souvenir » en hébreu) ​​en 2001, une ONG qui milite pour la reconnaissance de la Nakba et le le droit au retour des Palestiniens. Il a cinq enfants: trois d’entre eux vivent en Israël, un au Brésil et le plus jeune, un garçon de 4 ans, vit avec le couple à Bruxelles.  «Il y a un point déterminant dans notre décision – à savoir la nécessité de sauver mon fils du système d’éducation nationaliste et militariste en Israël. Je suis heureux de l’avoir sorti de cela », dit-il, ajoutant : « Les personnes ayant un profil politique similaire au mien ont le sentiment que nous avons été vaincus et que nous ne serons plus en mesure d’exercer une influence significative en Israël. Nous ne voyons pas d’horizon de réparation, de paix véritable ou de vie de qualité. Beaucoup de gens l’ont compris et ont cherché un autre endroit où vivre. »

Née en France, fille d’une mère juive et d’un père circassien, Eléonore ne pouvait tout simplement plus supporter la situation. Bien qu’elle soit sur le point d’obtenir le statut de résidente permanente en Israël, elle a trouvé un emploi à Bruxelles et le couple a déménagé là-bas, sans projet de retour.

La liste des nouveaux « sortants » est longue, souligne Haaretz. Parmi ces derniers :

– Anat Biletzki, ancienne présidente du B’Tselem – Centre israélien d’information sur les droits de l’homme dans les territoires occupés; 

– Dana Golan, ancienne directrice exécutive du groupe anti-occupation Breaking the Silence;

– Haim Yacobi, urbaniste et architecte qui a fondé Bimkom – Planners for Planning Rights; 

– l’écrivain Hannan Hever, cofondateur de « La 21e année », actif au sein de Yesh Gvul (il y a une limite); 

– Yonatan Shapira, un ancien pilote de l’armée de l’air israélienne qui a lancé la lettre de 2003 des pilotes qui ont refusé de participer aux attaques dans les territoires occupés et a participé à des flottilles de protestation dans la bande de Gaza.  

Parmi les autres figurent le politologue Neve Gordon, qui était directeur de Physicians for Human Rights et était actif au sein du Ta’ayush Arab Jewish Partnership, un mouvement non-violent, anti-occupation et égalité civile; 

– Ilan Pappe, ancien candidat du parti arabo-juif Hadash et membre du groupe des «nouveaux historiens», qui a quitté le pays il y a plus de dix ans et vit à Londres; – Yael Lerer, qui a aidé à fonder Balad, le parti politique arabo-nationaliste, et fondateur de (l’actuel défunt) Andalus Publishing, qui a traduit la littérature arabe en hébreu; 

– Gila Svirsky, fondatrice de la Coalition des femmes pour la paix; 

– Jonathan Ben-Artzi, neveu de Sara Netanyahu, qui a été emprisonné pendant près de deux ans au total pour avoir refusé de servir dans l’armée israélienne; 

– Haim Bereshit, un activiste du BDS, qui dirigeait l’école des médias et du cinéma du Sapir College de Sderot et a créé la cinémathèque de la ville; 

– Marcelo Svirsky, fondateur du groupe de coexistence arabo-juif Kol Aher BaGalil et cofondateur de l’école judéo-arabe de Galilée;

 – et Ilana Bronstein, Niv Gal, Muhammad Jabali, Saar Sakali et Rozeen Bisharat, qui ont cherché à créer un lieu de loisirs et de culture palestinien-juif conjoint au Anna Loulou Bar à Jaffa (qui a fermé ses portes en janvier 2019).

 Les nouveaux «sortants» rejoignent ceux qui sont partis pour des raisons politiques il y a de nombreuses années. Parmi eux, Yigal Arens, militant de Matzpen et fils de feu Moshe Arens, ministre de la Défense de longue date; les militants de Matzpen Moshe Machover, Akiva Orr et Shimon Tzabar, qui sont partis dans les années 1960 ; ainsi que les cinéastes Eyal Sivan, Simone Bitton et Udi Aloni, qui sont partis dans les années 80 et 90. 

Le mot qui revient sans cesse lorsque l’on parle avec ces personnes est « désespoir ». Un désespoir qui perdure depuis des années.  «Je me souviens très bien de la période des accords d’Oslo, de l’euphorie – que j’ai partagée », raconte Eitan Bronstein «Je me souviens d’années où il y avait un sentiment que peut-être [le conflit] serait résolu et peut-être qu’il y aurait la paix, mais ce sentiment n’existe pas depuis longtemps. C’est un état de désespoir constant qui ne cesse de croître. « 

 Ainsi, après de longues années d’activisme, toutes les personnes interrogées ont déclaré avoir perdu tout espoir de changement politique en Israël. Beaucoup d’entre eux sont convaincus que si un changement se produit, il ne viendra pas de l’intérieur d’Israël. «Je pense que cela pourrait venir principalement de l’extérieur», explique-t-il. «J’ai de l’espoir pour BDS, qui est la seule chose importante qui se passe actuellement sur le terrain. De ce point de vue, un exil politique comme celui-ci peut jouer un rôle significatif. »

Eitan Bronstein
Neve Gordon

Sentiment d’échec  

Neve Gordon, 54 ans, a lancé son activité politique à l’âge de 15 ans, assistant à des manifestations organisées par « La Paix Maintenant ». Premier directeur exécutif de Physicians for Human Rights Israël (Médecins pour les Droits de l’Homme), il a ensuite été actif à Ta’ayush, qui poursuit des voies de coopération juive et palestinienne. Il fut le fondateur de l’école arabo-juive de Beer Sheva. Au cours de la deuxième Intifada, il faisait partie du mouvement de refus de servir dans les Forces de défense israéliennes.  Bien que son activité politique ait été considérable, Gordon est peut-être mieux connu du grand public israélien principalement pour un article d’opinion qu’il a publié dans le Los Angeles Times en 2009, alors qu’il était chef du département de politique de l’Université Ben Gourion à Beersheva. Il y affirmait son soutien au mouvement de boycott et a qualifié Israël d’Etat d’apartheid, déclenchant la fureur des autorités. Le président de l’université de l’époque, Rivka Carmi, avait déclaré que « les universitaires qui partagent ce point de vue à propos de leur pays sont invités à chercher différents logements professionnels et personnels ».  Dans les années qui ont suivi, le département de Gordon au BGU est devenu la cible de campagnes systématiques d’organisations de droite, notamment Im Tirtzu, qui ont exigé sa fermeture en raison des opinions politiques d’un certain nombre de ses professeurs. En 2012, le ministre de l’Éducation, Gideon Sa’ar (Likud), a appelé au licenciement de Gordon.

Au cours de ces années tumultueuses, dit le professeur, il a reçu un certain nombre de menaces de mort. Il y a trois ans et demi, lui et sa partenaire, Catherine Rottenberg, qui dirigeait le programme d’études de genre de l’université, avec leurs deux fils, ont déménagé à Londres après avoir tous deux reçu des bourses de recherche de l’Union européenne. Gordon est maintenant professeur de droit international et des droits de l’homme à l’Université Queen Mary de Londres.

Ce ne sont pas les menaces contre sa vie qui l’ont poussé à partir, dit Gordon, ni la lutte contre les établissements d’enseignement supérieur. En fin de compte, ce qui a fait pencher la balance, c’est la préoccupation pour l’avenir de leurs enfants. « Je ne vois pas d’horizon politique, et j’ai deux fils, avec tout ce que cela implique pour élever des fils en Israël. » 

Et vous avez également décroché un excellent travail à Londres. 

«C’est vrai, mais mon travail en Israël était meilleur de loin. «Ce n’est pas la chose la plus facile, de partir à l’âge de 50 ans. Il y a un sentiment d’échec personnel et d’échec politique. »  

Y a-t-il eu un moment particulier où l’impossibilité de rester en Israël est devenue claire ?  

« Au fil des ans, nous avons connu une montée de l’extrémisme. Il a atteint le point où nous nous sentions mal à l’aise d’emmener nos enfants à des manifestations, à cause de la violence. Le racisme au jour le jour crée un endroit où je ne me sens pas appartenir. »  Le coup de grâce, dit Gordon, est venu quand il a commencé à sentir qu’il n’était plus possible de s’exprimer librement contre la situation raciste dont il avait été témoin. « Le dialogue en Israël, qui était ouvert et dont j’étais fier, a changé. Les choses que des gens comme moi épousent – le soutien au mouvement de boycott ou le fait de qualifier Israël d’apartheid – sont devenues illégitimes », dit-il. «Et puis vous êtes déjà non seulement en dehors du consensus, mais en dehors du véritable débat public. Vous devenez une curiosité. « 

Le pays a-t-il changé ou avez-vous changé ? 

 «Pour être juste, le changement est sans aucun doute à la fois en moi et dans le pays. J’ai également subi un certain processus. Ce que j’ai compris, c’est que la solution ne peut pas être contenue dans le sionisme. » 

Haim Yacobi

 Haim Yacobi, collègue de Gordon au BGU, puis chef de son département politique et gouvernemental, a également quitté Israël. L’un des fondateurs de Bimkom, qui traite des questions d’égalité dans l’aménagement du territoire et le logement en Israël, Yacobi, un architecte de formation aujourd’hui âgé de 55 ans, a déménagé en Angleterre il y a trois ans avec sa compagne et leurs trois enfants, quand il a reçu une chaire à l’University College London.

« Si vous regardez la situation politique en Israël, en plus du projet colonial en Cisjordanie et du fait qu’Israël devienne un État d’apartheid, alors la question qui se pose est la suivante : ce que je veux pour moi et pour mes enfants. » 

  « Émigrer à mon âge et à mon statut c’est dire: je suis désespéré, je ne vois aucun espoir. Cela découle de mon analyse politique, basée sur ma vision d’un État et d’une société justes. Ce n’est pas une décision qui a été prise du jour au lendemain. Nous n’avons pas quitté Israël à cause du prix du fromage cottage. Nous étions exactement au stade où les bons bourgeois commencent à voir les fruits de leur travail. C’est très effrayant d’émigrer tard et de se réinventer. »  Le coup de grâce, dit Gordon, est venu quand il a commencé à sentir qu’il n’était plus possible de s’exprimer librement contre la situation raciste dont il avait été témoin. 

Yacobi note que beaucoup de ses collègues en Israël, même parmi la gauche radicale, ont considéré son départ comme une trahison. Cette réaction a été une surprise, mais ne l’a pas fait changer d’avis. « La motivation pour établir Bimkom était ma conviction que le changement était possible. Je suis moins naïf maintenant », dit-il, ajoutant que la violence politique en Israël l’a amené à réaliser que partir était la seule option pour lui.

En revanche, il évoque la dégradation de la liberté académique qen israel, qui l’a affecté. « Je pense que des forces très problématiques, politiquement, sont entrées et sont effectivement devenues la police du monde universitaire», dit-il.  

Les cas d’ Ariella Azoulay et Adi Ophir

La conservatrice et théoricienne d’art Ariella Azoulay et son partenaire le philosophe Adi Ophir, qui faisait partie des fondateurs de la 21e année, une organisation anti-occupation, ont tous deux refusé de servir dans les territoires palestiniens occupés.

Conservatrice et théoricienne d’art Ariella Azoulay. (Crédit: Tomislav Medak )

À la large protestation des universitaires de haut niveau qui se sont dits préoccupés par le fait qu’Azoulay était victime de persécutions politiques, l’Université Bar-Ilan a répondu que ses considérations avaient été strictement professionnelles. Pourtant, ses réalisations lui ont suffi pour obtenir une offre d’emploi de la Brown University à Providence, Rhode Island – une université de l’Ivy League réputée comme l’une des meilleures institutions d’enseignement supérieur au monde.

Un an et demi après que son mandat lui eût été refusé, Ariella Azoulay a quitté le pays avec son partenaire, Adi Ophir, professeur de philosophie et professeur à l’Université de Tel Aviv, et figure éminente de la gauche israélienne. Le professeur Ophir avait 61 ans à l’époque; Azoulay avait 51 ans. L’offre qu’elle a reçue de Brown comprenait également un poste d’enseignant pour lui.

« Le traumatisme de l’éjection d’Ariella de Bar-Ilan en était un élément important. Et aussi la façon dont le licenciement a été reçu par les collègues universitaires – il y avait une lettre de soutien respectable, mais c’était tout. D’autres universités ne se sont pas portées volontaires pour l’embaucher « , explique Adi Ophir.

Adi Ophir

Ce qui est arrivé à Azoulay est-il typique de ce qui se passe dans les universités et collèges israéliens aujourd’hui ?  

Ophir : « Une faille s’est ouverte au début de la deuxième intifada [en 2000]. Nous nous sommes vus devenir de plus en plus stigmatisés, avec ce sentiment constant de quelque chose qui grandit tout autour,et qui signifie : ce sont les limites, vous ne pouvez pas les franchir, ces idées ne peuvent pas être exprimées, au risque de ne pas voir votre doctorat approuvé, ou votre article accepté, ou bien si vous obtiendrez votre bourse en tant qu’étudiant.si ses étudiants recevront des bourses. »

« J’ai continué à essayer de marcher entre les gouttes de pluie, pour ainsi dire : reconnaître la légitimité du mouvement de boycott sans accepter sa formulation radicale. Mais j’ai compris que ce que j’essayais de faire était de me protéger et de protéger mon espace dans le monde universitaire. »

Ophir a grandi dans une famille révisionniste de droite avant de devenir un membre dévoué du mouvement socialiste sioniste de jeunesse Hamahanot Ha’olim. En 1987, il a cofondé « la 21e année » avec Hannan Hever, qui est devenu professeur de littérature hébraïque à l’Université hébraïque de Jérusalem et vit maintenant aux États-Unis. Leur un mouvement de protestation appelait au refus de servir dans les territoires palestiniens et au boycott des produits fabriqués dans les colonies.  Ophir ne nie pas que le pays dans lequel il vit, les États-Unis, est responsable de torts horribles. «Mais lorsque vous vous opposez au régime américain, vous n’êtes pas seul. Vous faites partie d’une grande masse, active et créative. Je peux en parler avec des étudiants en toute liberté. Au cours de mes dernières années en Israël, j’ai senti que lorsque je parlais de politique à l’université, j’étais regardé comme un OVNI. »

 Y avait-il des gens qui pensaient que vous abandonniez le navire? 

  Adi Ophir « Oui beaucoup, je pense. Certains l’ont dit ouvertement. Je pensais qu’ils devraient aussi partir. Mais c’est facile à dire: tout le monde ne reçoit pas un parachute doré pour déménager. De toute évidence, il y a un élément égoïste dans ce que nous avons fait. » 

Ariella Azoulay a refusé d’être interviewée, mais a envoyé une déclaration écrite: « Je ne fais pas confiance à la presse et je ne veux pas être représentée par elle ; Je soutiens le boycott et je n’ai aucun intérêt à être interviewée par un journal sioniste. Ce que j’ai à dire sur le fait que je refuse de m’identifier à la catégorie «israélienne» et d’accepter le contrôle par l’État sur le corps et l’esprit de ses sujets et citoyens,, je l’ai déjà écrit dans l’introduction de mon nouveau livre et je n’ai rien à ajouter à cela.  Et en plus, l’émigration par sentiment de l’impossibilité de vivre dans le lieu où vous êtes né, parce que vous vous servez de ceux qui en ont été expulsés, est douloureuse, et je n’ai aucun intérêt à partager cette douleur avec un public sioniste qui nie la douleur et la perte que l’État d’Israël a infligées et continue d’infliger à ses habitants palestiniens, et d’une manière différente à ses citoyens juifs. » (Le livre le plus récent d’Azoulay est «Histoire potentielle : désapprendre l’impérialisme», publié l’année dernière.) 

Hagar Kotef

Hagar Kotef, 43 ans, a quitté Israël de façon permanente, avec sa famille.

Elle s’est retrouvée dans une situation encore plus inquiétante à l’égard d’une université israélienne. Le Dr Kotef, qui était active dans Machsom Watch et d’autres mouvements de gauche, a terminé ses études de doctorat en philosophie à l’Université de Tel Aviv et à l’Université de Californie, Berkeley. En 2012, la veille de l’approbation de son contrat, dans une université israélienne, une ONG de droite a lancé une campagne contre elle et le recteur a refusé de signer le contrat, l’université proposant alors de nouvelles conditions pour la nomination, notamment une exigence qu’elle signe un engagement relatif à son activité politique : Hagar Kotef était tenue de s’engager à ne pas assister aux manifestations, à ne pas signer pétitions et ne pas parler en public – ou en classe – de tout sujet sans rapport avec ses recherches universitaires.

Mais à l’été 2014, lors de l’offensive israélienne dans la bande de Gaza, elle a signé une pétition Internet appelant Israël à négocier avec le Hamas. Quelques minutes plus tard, elle a reçu un appel téléphonique de l’université l’informant que son emploi avait pris fin. Elle a ensuite trouvé un emploi en tant que maître de conférences en politique et théorie politique à la School of Oriental and African Studies de l’Université de Londres. « La combinaison de ce qui s’est passé à l’université, de la guerre, de la violence dans les rues, de la peur de parler, du racisme et de la haine m’a tout simplement brisée.» 

Vous sentez-vous coupable de partir ? 

Kotef : « Non. J’ai perdu l’espoir qu’il soit possible de changer les choses de l’intérieur, donc je ne pense pas que je pourrais faire quelque chose si j’étais [en Israël]. (…) Je préfère vivre et élever des enfants dans un endroit où mon étrangeté génère parfois de l’antagonisme, plutôt que dans un endroit où je fais partie du côté des racistes contre les Palestiniens envers l’autre.  » 

Yael Lerer (Crédit: Shlomi Elkabetz)

Un lieu dangereux  

« Je n’avais pas de parachute doré de travail dans le monde universitaire comme certains autres », explique Yael Lerer, 53 ans, traductrice et éditrice qui a dirigé les tentatives de rapprocher Israéliens et Palestiniens d’un point de vue civique et culturel. Lerer, qui a déménagé à Paris en 2008, était une militante centrale de l’Alliance pour l’égalité, un mouvement politique arabo-juif dont est issu Balad (acronyme de National Democratic Alliance), servant plus tard de porte-parole du parti, assistante parlementaire du député Azmi Bishara. et en tant que directrice de campagne électorale de Balad. Elle a fondé Andalus Publishing en 2001. 

La persécution politique qu’elle a connue en Israël lui rend parfois aussi difficile de trouver du travail en France ; pour joindre les deux bouts, elle doit compléter ses revenus de traduction et d’édition en travaillant dans l’immobilier («ce que je déteste vraiment»). « Il y a des projets qui m’intéressent mais qu’on ne me laissent pas faire, parce que quand je on recherche mon nom sur google en France, la première chose qui apparaît est que je fais partie de ces Israéliens qui ont forgé une alliance avec les terroristes », dit-elle.  On m’a proposé un emploi à la télévision, mais quelqu’un y a opposé son veto, parce qu’ils ne voulaient pas avoir de problèmes avec la communauté juive. Les instituts de recherche qui m’ont approché ont également reculé à la dernière minute pour la même raison. Je peux donc travailler principalement dans des domaines où on n’est pas au courant de qui je suis. » 

En 2013, Lerer est retournée en Israël pendant un certain temps et a été candidate à la Knesset au nom de Balad, à la 12e place (et irréaliste) de sa liste. Alors qu’elle participait à une table ronde avant les élections au Netanya Academic College, elle a été la cible d’une violente attaque de la droite. Les autres participants au panel ne sont pas venus pour sa défense, dit-elle.  « C’était presque un lynchage », se souvient-elle. « C’est une chance que des gardes de sécurité soient présents. J’ai toujours pensé que même si je recevais des messages de haine et des menaces de meurtre, ce ne serait que sur le Web, mais que dans la vraie vie, personne ne me ferait vraiment de mal. Soudain, j’ai compris que je ne pouvais plus compter là-dessus. J’ai compris qu’Israël était devenu un endroit dangereux pour moi. »  

Le meilleur moment pour émigrer  

Rozeen Bisharat et Saar Székely, qui sont des partenaires de vie, désespéraient d’Israël à un âge plus jeune que les autres personnes interrogées. Ils ont quitté Israël il y a deux ans et demi.

Mais même ainsi, ils ont estimé qu’ils devaient partir rapidement. « Le meilleur moment pour émigrer se situe au début de la vingtaine», explique Székely. « Mais j’avais déjà 33 ans et Rozeen 32 ans, et nous avions le sentiment qu’il serait bientôt trop tard.»  Székely, qui est juif, était un activiste via l’art de la performance politique. Bisharat, qui est palestinienne, a participé à l’organisation étudiante de Hadash et, lors des manifestations de justice sociale de l’été 2011, a érigé une « tente 48 » sur le boulevard Rothschild à Tel Aviv, dans le but de sensibiliser à la Nakba.

Ce qui a motivé leur départ, disent-ils, était la question de savoir s’il était possible d’opérer des changements.   L’espoir a diminué pour Bisharat après la fin du mouvement de protestation et a été gravement battu en brèche lors de la guerre de Gaza en 2014.  «Pendant des années, j’ai pensé qu’il était possible de générer des changements dans la société israélienne, d’apporter aux gens du contenu dont ils n’avaient pas eu connaissance », dit-elle. «Mais avoir une opinion différente a commencé à être considéré comme une trahison. Automatiquement, si vous n’êtes pas d’accord avec la conduite de l’État, vous êtes un traître. Et moi, en tant que Palestinienne, on m’a dit : « Vous ne l’aimez pas ? Allez à Gaza. « 

Il n’y a personne avec qui discuter. Pas même à Tel Aviv. Une partie de mon départ a été le désir de me libérer de mon rôle de « Palestinienne à Tel-Aviv ». À Berlin, je viens du Moyen-Orient ou d’une partie du monde arabe. Je ne suis pas un gadget comme je l’étais à Tel Aviv, mais l’une des centaines de milliers d’autres étrangers. Berlin me donne accès au monde arabe, je peux rencontrer des Syriens, des Egyptiens et des Libanais, je peux être du Moyen-Orient. Tel Aviv est aujourd’hui beaucoup plus blanche et européenne que Berlin. Mon véritable exil culturel était en Israël. »

(Traduit par CAPJPO-EuroPalestine)

Entretiens avec Shany Littman pour Haaretz

CAPJPO-EuroPalestine

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