Mohammed El Halabi, un travailleur caritatif vivant à Gaza arrêté par Israël en 2016, fait l’objet d’un procès apparemment sans fin, après avoir été détenu pendant plus d’une demi-décennie; et son affaire a été portée devant les tribunaux environ 170 fois. La semaine dernière la plus haute cour d’Israël a prolongé sa détention pour la 23e fois, malgré l’appel de l’Union européenne à sa libération immédiate.
Le sort d’El Halabi est un exemple de la façon dont Israël utilise son système juridique pour assassiner la réputation des Palestiniens et des groupes palestiniens qui travaillent avec et reçoivent des fonds de la part d’États tiers et d’organisations internationales. L’affaire fabriquée par Israël contre El Halabi anticipe les désignations de « groupe terroriste » qu’il a faites contre plusieurs groupes importants de défense des droits de l’homme et de services sociaux basés en Cisjordanie l’année dernière. Dans les deux cas, l’objectif semble être d’isoler les Palestiniens, de couper l’aide humanitaire et les financements internationaux et de consolider le contrôle israélien.
Absence de procès équitable
El Halabi était directeur de programme de la branche de Gaza de World Vision, une organisation caritative chrétienne internationale d’aide humanitaire dotée d’un budget annuel d’environ 2 milliards de dollars, au moment de son arrestation au point de contrôle d’Erez. Israël a allégué qu’El Halabi était impliqué dans le détournement de fonds humanitaires vers des groupes armés à Gaza. Le travailleur humanitaire détenu et père de cinq enfants de moins de 18 ans s’est vu refuser l’accès à un avocat pendant 50 jours et a été détenu au secret. Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a « continuellement exprimé de sérieuses inquiétudes » dans le cas d’El Halabi au sujet de « traitements cruels, dégradants et inhumains pouvant s’apparenter à de la torture ». Le bureau de l’ONU a également souligné « l’absence de garanties d’un procès équitable, notamment le mépris de la présomption d’innocence et le manque d’impartialité du tribunal, l’utilisation intensive de preuves secrètes et la classification des procédures judiciaires portant atteinte au droit à la défense ». Le seul élément de preuve d’Israël est un aveu présumé fait « apparemment sous la contrainte » auquel l’accusation a fait référence lors d’audiences publiques, tandis que le contenu de cet aveu présumé est tenu secret du public, ajoute le bureau de l’ONU.
Le gouvernement australien, qui a fourni environ un quart du budget de World Vision à Gaza entre 2014 et 2016, a commandé un audit externe qui « n’a trouvé aucune preuve de détournement de fonds et aucune preuve matérielle qu’El Halabi faisait partie du Hamas ou travaillait pour lui ». Malgré cela, l’Australie a suspendu son financement à World Vision à Gaza, qui à son tour a suspendu ses opérations dans le territoire assiégé jusqu’à la conclusion du procès d’El Halabi. Cela signifie que des dizaines de milliers d’enfants à Gaza qui auraient bénéficié des projets de World Vision axés sur leurs besoins psychosociaux n’ont pas reçu ce soutien. Cela signifie également que l’organisme de bienfaisance ne fournit plus « de fournitures médicales et autres aux hôpitaux, d’aide alimentaire et de rétablissement des moyens de subsistance agricoles », comme l’a déclaré Kevin Jenkins, président de World Vision International, en 2016. Quelques jours après qu’Israël a annoncé ses allégations contre El Halabi, l’Allemagne et l’Australie, prenant apparemment Israël au mot, ont suspendu le financement des programmes de World Vision à Gaza et l’Australie a menacé de couper quelque 40 millions de dollars à l’organisation dans son ensemble.
Jenkins a déclaré que le budget cumulé de l’organisation à Gaza pour la dernière décennie avant l’arrestation d’El Halabi était d’environ 22,5 millions de dollars, ce qui rend les allégations d’Israël selon lesquelles El Halabi a détourné jusqu’à 50 millions de dollars « difficiles à concilier ». Un ancien directeur régional de l’organisation caritative a déclaré aux médias que les 50 millions de dollars qu’El Halabi aurait détournés « sont totalement incompréhensibles, étant donné que cette somme d’argent est loin d’être engagée dans les programmes à Gaza au cours de la période de 10 ans en question. ” Néanmoins, World Vision a chargé un cabinet d’audit et un cabinet juridique d’examiner ses dépenses, qui auraient coûté 7 millions de dollars. L’enquête exhaustive d’un an n’a révélé « aucun signe de fonds manquants et aucune preuve » qu’El Halabi « travaillait pour le Hamas – en fait, ils ont rapporté qu’il cherchait constamment à éloigner l’organisation d’eux ». Les autorités israéliennes ont refusé de voir les conclusions de l’audit, selon The Guardian. Si les allégations d’Israël étaient vraies, ce serait probablement « le plus grand vol d’aide financière de l’histoire », comme l’a dit The Guardian. El Halabi, qui a été salué comme un héros humanitaire par les Nations Unies en 2014, risque une dizaine d’années d’emprisonnement. Il a refusé de nombreux accords de plaidoyer, refusant d’admettre sa culpabilité pour un crime qu’il n’a pas commis et, ce faisant, ternit la réputation de World Vision.
Un juge israélien, pressant El Halabi d’accepter un accord de plaidoyer en 2017, lui a dit qu’il avait « peu de chances » d’être déclaré non coupable. Le média australien ABC a rapporté à l’époque que « des sources proches de l’équipe juridique d’El Halabi » avaient déclaré qu' »elles pensaient que l’accusation n’avait pas les preuves pour étayer les allégations explosives » contre le travailleur humanitaire. Un accord de plaidoyer empêcherait Israël d’avoir à prouver ses allégations contre El Halabi devant un tribunal. Comme l’a souligné Tim Costello, ancien PDG de World Vision Australia, « si Israël avait des preuves à l’appui de ses accusations, le procès [d’El Halabi] aurait été achevé en moins d’un an ». Costello observe que des accusations comme celles contre El Halabi ont conduit les alliés d’Israël comme les États-Unis et l’Australie à réduire leur aide aux Palestiniens.
« Ces dernières années, l’Australie a réduit toute l’aide bilatérale à la Palestine par l’intermédiaire de la Banque mondiale, réduit de moitié notre engagement par le biais des organes de l’ONU et vient de supprimer le principal programme de partenariat avec les ONG qui faisaient un excellent travail pour soutenir les agriculteurs dans toute la Palestine », ajoute Costello. Pendant ce temps, les agences d’aide internationales ne peuvent pas traiter directement avec les autorités du Hamas à Gaza puisque le groupe, qui refuse de normaliser les relations avec Israël et de renoncer à la résistance armée avant la libération nationale, est proscrit par les gouvernements où il est basé. Ces mêmes gouvernements s’opposent à tout effort visant à tenir Israël responsable de ses crimes contre les Palestiniens. Ainsi, Israël cible et détruit à plusieurs reprises les infrastructures civiles à Gaza lors de ses fréquentes attaques sur le territoire, créant un besoin supplémentaire d’aide humanitaire.
Les travailleurs caritatifs ciblés
El Halabi n’est pas le seul travailleur caritatif à Gaza ciblé par Israël ces dernières années. Dans les mois qui ont précédé l’arrestation d’El Halabi, Israël a détenu cinq Palestiniens employés par Qatar Charity, une organisation « qui travaille dans plus de 50 pays et s’est associée, entre autres, aux Nations Unies, à Médecins sans frontières et à l’Agence américaine pour le développement international », selon Human Rights Watch. Israël a ajouté Qatar Charity à sa liste de groupes interdits en 2008 « pour avoir prétendument fourni un soutien financier au Hamas, une allégation fréquemment portée contre les organisations caritatives qui opèrent à Gaza », ajoute Human Rights Watch. Najwan Odeh, responsable administrative de Qatar Charity, a été condamnée à 18 mois d’emprisonnement pour affiliation à une « association illégale » et, dans le cadre d’un accord sur le plaidoyer, s’est vu interdire pendant un an de « commettre l’infraction dont elle a été reconnue coupable, ” lui interdisant effectivement de reprendre son travail.
Israël a également détenu Waheed al-Bursh, un responsable palestinien du Programme des Nations Unies pour le développement, pour avoir prétendument fourni des décombres provenant de bâtiments bombardés par Israël pour une jetée maritime en cours de construction par le Hamas. Al-Bursh a accepté un accord de plaidoyer dans lequel les charges les plus graves contre lui ont été abandonnées. Il a plaidé coupable d’avoir « rendu des services à une organisation illégale sans intention » et, après avoir été condamné, il a été libéré avec six mois de prison. Il ne peut plus travailler pour l’ONU à cause de sa condamnation.
Source : The Electronic Intifada
CAPJPO-EuroPalestine
