Un jeune pacifiste anglais qui avait rejoint ISM (International Solidarity Movement) dans le sud de la bande de Gaza, pour contribuer à protéger la population palestinienne, a été délibérément assassiné d’une balle dans la tête le 11 avril 2003, alors qu’il était en train de porter secours à deux enfants en danger à Rafah, pendant que l’armée israélienne mitraillait le secteur.. Après 9 mois dans le coma, il était déclaré mort le 13 janvier 2004. Il venait d’avoir 22 ans.
Photographe, il voulait, par son témoignage et son action, attirer l’attention du monde sur ces enfants et adolescents palestiniens que des soldats venus d’Israël prenaient comme cibles. Il s’agissait de forcer les parents paniqués, dont on avait déjà détruit la maison, à décamper. Israël a été le premier surpris par l’endurance des habitants du quartier pauvre de Jebna à Rafah qui ont persisté à vouloir rester sur leur terre.
Ce sont les mêmes bataillons de soldats envoyés à Rafah avec des chars d’assaut, des F 16, qui ont assassiné un mois plus tôt, en mars 2003, une autre volontaire d’ISM, l’Américaine Rachel Corrie, écrasée volontairement par un bulldozer, alros qu’elle tentait de protéger de la démolition, la maison d’un pharmacien à Rafah.
Israël n’a pas attendu Ben Gvir et Smotrich pour montrer ce que risquaient tous ceux et celles qui prétendaient vouloir défendre les droits des Palestiniens.
Tom Hurndall a été tué parce qu’il gênait les militaires israéliens dans l’exécution de leurs crimes. Ces internationaux qui regardent les Palestiniens comme des êtres humains, sont considérés par Israël, comme des ennemis de guerre, comme des gens abattre.
Israël a voulu les faire fuir par la terreur. C’est le contraire qui s’est produit. C’est pourquoi, ne pouvant les tuer tous, Israël le geôlier qui maintient la Palestine sous clé, a multiplié les restrictions, pour les filtrer, les empêcher d’entrer en Palestine. Ces restrictions destinées à isoler les Palestiniens, sont particulièrement inquiétantes.
Il a fallu six mois d’âpre lutte à la famille de Tom, pour obtenir l’ouverture d’une enquête publique afin que la vérité soit dite. Cette famille admirable se bat également en défense du peuple palestinien, dont elle a découvert, au travers de la fin brutale de Tom, la totale déshumanisation.
LE TEMOIGNAGE OCULAIRE DU PACIFISTE JOE SMITH, SUR LE MEURTRE DE SON CAMARADE TOM HURNDALL PAR L’ARMEE ISRAELIENNE
« Nous étions en route pour dresser une tente devant une mosquée de Rafah qui était utilisée chaque nuit par un tank israélien qui tirait pour terroriser la population, le jour où on lui a tiré dessus.
Le tank était déjà en position quand nous sommes arrivés et iltirait. Une tour de sécurité à proximité s’y était mise aussi et tirait des coups de feu effrayants de sniper. Nous étions derrière un grand barrage routier en train de décider quoi faire et Laura était partie devant avec des Palestiniens pour jeter un coup d’oeil. Elle portait notre veste orange fluorescent avec des bandes réfléchissantes, et était clairement indentifiable comme internationale.
Malgré, ou peut-être à cause de cela, ils ont tiré autour d’elle. Elle a dit que les coups étaient tirés sur sa droite et sa gauche, lui rendant difficile tout mouvement. Elle venait de nous rejoindre quand le tir en provenance de la tour s’est dirigé vers le barrage routier derrière lequel nous nous tenions. Des enfants jouaient sur le barrage, comme ils le font souvent, et beaucoup se sont dispersés à cause des tirs.
Cependant, Tom a remarqué qu’un garçon était trop effrayé pour bouger. Instinctivement, il l’a rapidement enlevé de la zone, alors que des tirs atterrissaient autour du petit innocent fragile. Après avoir réussi à l’évacuer, il allait partir quand il a remarqué deux petites filles devant le barrage, en plein dans la ligne de feu.
Il allait les aider à s’échapper quand le soldat israélien dans la tour a visé et tiré une balle de gros calibre directement dans la tête de Tom. Il était totalement visible de la tour et, comme Laura, portait l’équipement hautement identifiable. Nos ambassades avaient été informées de notre présence dans cette zone et en avaient informé les autorités militaires israéliennes.
Ils savaient qui il était, et ils savaient ce qu’il faisait. Il savait qu’il ne représentait aucune menace pour leur sécurité physique, mais il est probable qu’ils comprenaient l’attention internationale que sa présence attirait, et ils savaient que notre travail de bouclier humain les avaient empêché de terroriser les Palestiniens comme il le fallait et de détruire certaines de leurs maisons.
En ce sens, il était une « menace » pour eux. Une menace pour l’image d’Israël dans le monde. Il était une menace pour la légalité de l’occupation, et une menace pour leur conception jamais remise en cause de ces gens comme des terroristes inhumains. Le tireur ne pouvait pas tolérer ce genre de défi, et a pris des mesures mortelles pour y mettre un terme.
Je ne connaissais pas très bien Tom. Il n’était là que depuis une semaine, mais avait pour projet de rester le mois entier accordé par son visa. Il venait d’effectuer une semaine de travail auprès de réfugiés en Jordanie. Auparavant, il avait passé deux semaines en Irak comme bouclier humain et à faire du travail de secours. C’était un photographe brillant, et il voulait ardemment faire connaître les immenses violations des droits de l’homme que subissent les Arabes. »
CAPJPO-EuroPalestine
